他们走后，我从第二个空房间拎出一把椅子，放在一个地方，在那儿可以看见礼物房的门、后墙的窗户，还有整条走廊。我坐在那儿，眼神空洞，脑子里都是凯莉、卡罗琳·威克斯、警方和媒体对我资格的审判，然后又想到凯莉——我所深深担心的感情问题。所有的事都不得要领，整个下午到下个星期我哪儿都去不了，有大把的时间可以和这些烦恼打交道，但不会有任何进展。

    我站起来，前前后后走了一会儿，走累了，又坐到椅子上，从文件袋拿出一本杂志：一九三八年二月出版的《双面侦探》。我在膝上打开它准备读一读。

    一开始我总是看不进去。但是，寂静和无聊很快让我远离了烦恼的真实世界，进入虚构的小说中。这本杂志里有几篇不错的作品——科内尔·沃尔里奇和贾德森·菲利普写的故事，还有诺伯特·戴维斯写的短篇小说都把我深深地吸引住了。时间很快地过去了，不觉得漫长，也不觉得难过。时不时地有声音从庭院传来，还有一次有人大声地叫来了宴会负责人。除此以外，偏房寂静无声。没有人过来检查我的工作，也没有人过来偷结婚礼物。

    这个工作很轻松，在这一周剧变频发的六天后，这正是我需要的。远离麻烦——埃伯哈特、卡亚巴里恩、警察局局长和凯莉都这么说过。好吧，我正远离麻烦呢。挣着大票子，而所谓的工作仅仅是在周六的下午找个安静的地方读读书。也许这是个好兆头，也许我的运气从现在开始好转了。

    三点五十，我第三次起身活动活动腿脚。参加婚礼的人们到了，队伍非常安静，没有通常的号角声什么的，罗斯镇的富人们的结婚仪式显然与众不同。直到前门那里传来话音和笑声，庭院里的乐队也开始奏乐，我才知道他们已经在那儿了。

    招待会开始的时候，希克科斯大声把我叫了过去，毫无疑问是莫伦豪尔的授意。他用一贯僵硬的语调问道：“一切正常吗？”

    “没问题。”

    他皱起眉头看着我手里的杂志：“那是什么？”

    “一本旧杂志。”

    “俗气的东西。看上去像本连环画。”

    “嗯，不是，是短篇侦探故事集。”

    “好吧，”他不以为然地说，“我想莫伦豪尔先生不喜欢你这样。”

    “为什么不？我总要做点儿事情打发时间。”

    “你应该保持警惕。”

    “我阅读时候的警惕性比呆坐在那儿的时候高得多，”我说，“你总不想让我打瞌睡，是吧？”

    “我当然不希望这样。”

    “别着急，我不会把工作弄砸的。婚礼怎么样？”

    “非常好。”他说完就走了，丢下我和我俗气的读物。

    庭院里聚会正如火如荼，但是并不嘈杂，一点儿也不乱，乐队演奏的音乐也温柔而舒缓。我很高兴我在这儿，而他们在那里。要是让我待在那种场合，不仅会被他们孤立，还会闷得掉眼泪。

    五点一刻，一个女仆为我端来了晚饭，这让我吃了一惊。没有人说会提供晚饭，我也没这个指望。晚饭是从聚会餐桌上拿来的：开胃饼干、半打切得很整齐的小三明治、两种沙拉以及咖啡。我把这些全吃光了。没有我这种乡下人喜爱的熟食和啤酒。

    我读完了《双面侦探》，又打开了一本一九四一年出版的《十美分侦探故事》。这一期是关于一位无情但反常的侦探的故事，名叫马克斯，拉丁。相比之下我更喜欢戴维斯的风格，不像其他侦探作家，他有一种自然而又玩世不恭的幽默感。

    我有点儿被故事吸引了。就在快看完的时候，礼物房间里的玻璃碎了，爆炸性的声音让我惊得跳了起来。不，我想，不！我愣了一两秒钟，声音小了一点儿，但回声还萦绕在走廊中。我猛地扔掉杂志，从