括那个戒指礼盒。”

    “你不觉得奇怪吗？这个小偷知道哪个礼盒里有戒指，那么为什么要把其他的也扔到地板上？”

    “他——或者你——很匆忙，落在地上纯属偶然。”

    我摇了摇头。“这张床凳并没有离开原先的位置，也就是说它没被撞过。即使一个人很匆忙，他也不会偶然地碰掉其他四个礼包，因为他已经知道哪个是戒指了。不，那些被碰掉在地板上的礼包是一个深思熟虑的计划的一部分。”

    “我不明白你在说明什么……”

    “你会的。”我指着桌子上的礼物，“这儿有九个礼盒——四个系着粉色蝴蝶结，算上那个戒指礼盒；三个蓝色蝴蝶结，还有两个白色蝴蝶结。”

    “那么？”

    “我们五个一点四十在这儿的时候，算上那个戒指礼盒，共有八个礼盒。但只有一个是白色蝴蝶结的。”

    班杜奇的眉头拧了起来。“你确定吗？”

    “绝对。”我说。我拿起两个白色蝴蝶结礼盒。只有一个上面有赠卡，我放下这个，摇动另一个。这个很重，但没有咔嗒咔嗒的摇动声。“如果你打开这个，我可以确定这里面装的是很便宜而且绝对非常不合适的结婚礼物。”

    他从我手中拿走盒子，解开丝带，揭开盒盖。一沓包装纸，里面是那种随便在哪个杂货店都可以买到的塑料镇纸。

    “好吧，老乡，”他说，“你已经引起我的注意了。如果这个礼盒在盗窃案之前不在这里的话，那么是怎么到这里来的呢？”

    “是从外面被扔进破窗户的。”

    “理由呢？”

    “把戒指盒和其他在桌子上的礼盒尽可能地撞掉。戒指盒是主要目标。他认为盒子掉在地上的话，盖子会弹开，蓝丝绒的戒指盒也会掉出来。他没想到戒指盒也会摔开，但是这却无意中帮了他大忙。

    “假礼物是一个相当聪明的办法。你需要扔一件东西到一个全是礼物的房间，所以你要自己做一个有分量但又不会太引人注目的礼物。最终被打开的时候，也只不过会被认为是某个人开的一个玩笑。”

    班杜奇说：“但是动机是什么？为什么要把戒指盒和别的礼盒撞掉？”

    “让我认为小偷是进屋偷走了戒指，而实际上他没有。这是为了让你认为我是那个有罪的人。如果没有别人干这件事，从这些制造的证据来看，就只能是我。”

    “你的意思是他是从外面用什么办法偷走戒指的吗？”

    “不，”我说，“他是在一点四十分，我们都在场的时候偷走戒指的。”

    “是吗？他怎么做到的？”

    “很简单。他最后一个接触戒指盒，最后一个把戒指盒放进礼盒。他一边用绢纸盖住戒指盒，一边打开盒子拿走了戒指。我们没有一个人会有所怀疑，也没有一个人在旁边注意他。这对他来说轻而易举。”

    “对谁很容易？我们谈论的是谁？”

    “乔治·希克科斯，莫伦豪尔的秘书。”

    班杜奇陷入沉思中。

    我说：“莫伦豪尔在报纸上读了我的麻烦后，想再找个侦探代替我，但希科克斯为我担保。那个时候我认为这不符合他的性格，但以为那只是人性的另一面。他一定估计到，既然我已经是一个饱受指责的可疑人物，那么我会成为他完美方案的小替罪羊。直到最后一分钟，他都坚定地认为不需要再找别人。”

    “到目前为止我都同意，”班杜奇说，“但仍有一个事实你没能证明。”

    “破窗户。”

    他点点头。“窗户是从里面被打破的。”

    “它不是从里面被打破的，”我说，“是从外面。”

    “那么所有的玻璃碎片为什么都落在外面的草地上？