过四分钟的时间。对吗，帕特尔先生？”

    “那……我是对那位督察这样说的。”

    “谢谢你。”萨拉给了他一个温暖而鼓励的微笑。这个微笑是想说，你已经很好地履行了你的公共义务。只要坚守住你的证词，再过几分钟，你的磨难就会结束。你可以回到店里，太太平平卖你的烘豆了。

    但是，离开之前，店主必须面对赛文德拉，他一直像老鹰一样注视着他。昨天晚上，赛文德拉异常认真地研究了这个男子的证词——由于他的这份文件上仍依稀留有贝琳达的香味，这项工作更让他心情愉快。观察证人席上的帕特尔时间越长，他就越有信心。萨拉要想胜诉，这名男子就称得上是地基。如果他受不了压力，那么她正在努力建造的证据拱门就会在怀疑中轰然倒塌。而这个店主已经在冒汗了，即使面对一位友好的辩护律师。

    萨拉坐下时，店主的目光一直追随着她，而且流露出些许懊悔。赛文德拉站了起来，一直等待着，什么也不说，直到店主不情愿地转过身来面向他。

    “下午好，帕特尔先生。我叫赛文德拉·博斯。我是基德先生的辩护律师。”

    “下午好，阁下。”

    “阁下”这个词很重要，它承认了赛文德拉的社会与职业地位。他的等级比这位年老的店主要高得多，或许，很有可能比他家里面任何人的等级都要高。

    “帕特尔先生，刚才，你对我博学的同事说，记住发生在六个月前的事情是多么困难。”

    “是的，阁下，我是这样说的。”

    “我相信陪审团成员都理解你的难处。我怀疑他们中的很多人能否记住发生在那么久以前的事情。因此，如果我说，你根本不知道基德先生什么时候进到你店里，不知道他那天的到访很重要，也不知道你应该记住这件事，这样说合情合理吧，帕特尔先生。你只是想，他是突然进来买点食物，对吗？就像其他顾客一样。”

    “是的，阁下，当然。”

    “的确应该这样。你能不能告诉法庭上所有的人，你估计每天有多少顾客去你店里？我的意思是，总的来说。多少人？五十个？或许一百个？”

    “生意好的时候，阁下，可能有两三百人。”店主骄傲地辩解说，“我的商店生意很好。我一大家子人，全靠它养活呢。”

    “听你这样说我很高兴，帕特尔先生。这真是难能可贵。那么，在这两三百个顾客里，你能记清他们都买了什么东西，他们在店里待了多长时间，以及其它事宜吗？”

    “记不清，阁下，当然记不住。”

    “毫无疑问，他们中有些人会与你谈话。你能记住他们每个人说的话吗？”

    “或许一个，或许两个。但记不住所有人。”

    “那么，当时你把这份证词提供给丘吉尔总督察了吗？在谢莉·沃尔特斯死去四天后。好了，今天是周一。例如，你能记起上周四谁来过你店里吗？”

    “我……嗯……或许，能记得几个。我不太确定。很难说。”

    “你知道，帕特尔先生，我之所以问你这个问题，是因为在这份证词里，你给警方提供了一些非常精确的细节，是关于四天前到你店里的一位顾客的情况。”

    “是的，长官。”

    “你说——让我看一看，我这儿有……”赛文德拉低头看着手中散发着香气的证词里面的一些语句，他已把它们标为黄色。“‘……他知道店里东西都放在什么地方，很快就找到了。我们简短地讨论了一会儿足球，但没有持续多长时间，因为他后面还有一些女士排着队，非常拥挤。他待在店里的时间总共不会超过四分钟。’这很精确，不是吗，帕特尔先生。‘女士们在排队，非常拥挤……总共四分钟。’你真记得所有这些事情吗？”