“我……我对那位警官说的时候，我是记得的。现在，已经是很久以前的事情了。”

    “你的意思是，你现在记得的没有那时候清楚。”

    “或许不是那么确定。”

    “不是那么确定。帕特尔先生，你要知道这件事很重要，明白吗？根据你的证词，一名男子可能会被判处终身监禁。你已经在这所女王陛下的法庭上宣过誓，所言属实。这位学识渊博的法官的宝座上方，还有王室的盾形纹章。”

    看着眼前这一切，萨拉越来越担心。店主额头上的汗珠现在愈发明显，人也更加焦虑。陪审员们正用怀疑的眼光打量着他。

    “是的，阁下。这点我明白。”

    “那你仍然坚持你的证词，是吗？你打算告诉本法庭——在场的陪审团——你清楚地记得这名男子，基德先生，六个多月前在你的店里待了多长时间？”

    “这很难说，阁下。我就是这样告诉那位警官的。”

    “我明白。”赛文德拉叹了口气，好像对这个答案不甚满意。“我们看看你的证词，可以吗？你面前有一份。是你的笔迹吗？”

    “我的？不，阁下。是那位警官写的。”

    “那位警官写的？不是你？那他写内容，你只是在上面签名？”

    “是的，阁下，就是这样。”

    萨拉把双肘靠在桌子上，用指尖按摩着额头。双方律师对这个问题相当熟悉。根据警方的规章制度，只要办得到，证人就应当亲自书写证词，但在实际操作中，这种情况很少发生。这样做的话，花费的时间要多一倍，很多证人根本就胜任不了这项任务，漏掉一些内容，包含大量不相关的细节，不会拼写或是加标点符号。因此，警察会为他们代劳，写出的证词一方面能够符合侦查目的，同时，也把自己推到了风口浪尖，可能会以伪造证词的罪名遭到起诉。

    对萨拉来说，问题就出在这名男子的证词不是特里·贝特森，而是韦尔·丘吉尔为他写的。在萨拉看来，丘吉尔对真理的尊重程度就如同狐狸对鸡的尊重程度。

    “在签名前，你读了他写的内容了吗？”

    “是的，嗯……其实，是他读给我听的。”

    “他写完以后，大声读给你听。然后，你签了名？”

    “是的。”

    “我明白了。那么，他有没有让你纠正他写的内容？或许，补充一句话，解释一下要记住这些内容有点困难？”

    “没有，阁下。全部都正确。”

    “全都正确，是吗？非常精准。他在店里待的时间总共不可能超过四分钟。帕特尔先生，你柜台上有秒表吗？”

    “没有，阁下，当然没有。”

    “然而，你陈述得很精确，说这名男子在你的店里待了多少分钟。丘吉尔总督察到底有没有向你解释为什么时间那么重要？”

    “是的，阁下，当然。因为这名年轻男子谋杀了他的女朋友。”

    “真的？他这样对你说了，是吗？”

    萨拉轻轻地暗自叹息。唉，特里，特里，为什么你不亲自询问这名男子？

    “是的，阁下，当然。每个人都知道这件事。这是我们在这儿的原因。”

    “我们把话讲清楚。他告诉你基德先生谋杀了他的女朋友，是吗？不是说他正在调查她的死因，而是说这是个谋杀案件，是基德先生干的？”

    “是的，阁下。我想他是这样说的。”

    “很好。你非常诚实，帕特尔先生。那么，这也是为什么你特别记住了他去你店里的事情，是吗？因为你知道，或认为你知道，基德先生谋杀了他的女朋友。那位警察是不是也向你解释了，为什么基德先生在你店里待多长时间这件事很重要？”

    “是的，我