强大，但是非常孤独。她独自站在渐浓的暮色中，直到看到下面马路上母亲的车灯，她刚下班回家。

    萨拉回到家，在火炉前摆好鲜花，然后，开始猛做家务。到下午3点左右，她的厨房和浴室已经闪闪发光，每一块地板都用吸尘器清扫了一遍，每一处台面都拭去了灰尘，擦得锃亮。房子里散发着松木的香味，萨拉站在客厅里，身后的扶手椅上，放着一大堆裙子、裤子和t恤衫——左边放的是皱巴巴的衣服，右边放着的是熨好，叠放整齐的衣服。在萨拉手上的熨斗里，蒸汽发出巨大的嘶嘶声。

    萨拉面对挫败从来都不会服软，这次也不例外。她正在努力解决的问题，恰好是她想要的胜利。干净、整洁的房间里，鲜花绚丽夺目，显得充满生机而又光芒四射。她看着花儿，既感到开心，又感到羞愧，脸上泛起了红晕。不过，她已经丢掉了特里送的卡片，也没有打电话感谢他。打电话说什么呢？是的，他在调查中做了手脚，但这不是她想要谈论的。她打电话又能让事情如何发展呢？

    她和鲍勃的朋友中，有些离了婚，就萨拉目前所见到的，每次分手带来的都是痛苦。心酸、眼泪、麻烦、卖房、艰难——通常会使一对伴侣的生活标准明显、迅速而持续地降低。每次，她都会想为什么？人们怎么这么傻，看不见他们正在失去什么吗？

    她多年前的离婚不包括在内，那会儿他们自己还是孩子，身无分文，凯文是个不负责任的恶棍。不过，后来离婚的朋友们，都在房子、孩子和事业上投入了很多。萨拉认为，婚姻无非就是为了这些。可是，他们最终把所有这一切都抛弃了。心灵受伤的妻子和丈夫坐在这里，一边抹着眼泪，一边给她讲述自己的故事，然后把擦湿的纸巾扔进火炉，而现在的火炉边，特里送的鲜花正闪耀着光芒。萨拉此刻意识到，每一次听他们诉说，她都没有抓住要领。她不明白为何会发生那样的事情。

    她非常明白什么是痛苦、不幸和背叛。她以前不理解的是，人们为什么会置身其中。

    人们之所以抛弃自己的家庭，不是因为感觉厌烦，受到虐待或不能忍受伴侣的脏内衣；那只是提出分手的一个理由——甚至都算不上正当理由。他们之所以会离开——彻底破坏多年来建立的一切——是因为他们爱上了别人。

    就是那样强烈而简单。正如书中所说，爱是一种病。它使人们如此沉迷，如此开心，又全然自我陶醉，所以，会如同青少年一样摧毁一切。

    熨斗的蒸汽声嘶嘶作响，萨拉注视着鲜花想着，我可能也会那样。昨晚要不是感觉不舒服，我肯定会与特里做爱，我很想那样做，他也想，他的舞跳得如此轻盈自如，但这样的话，会有什么后果呢？首先是一夜情，然后是一系列匆匆忙忙的秘密约会，一直担心被发现，担心事情曝光。这不是我想要的——毕竟他很自由，是带着两个小女孩的鳏夫，我也会关爱她们，还有西蒙和艾米丽，哦，他们差不多长大了，可以来拜访我的新家，这个新家会充满生命力，充满爱与色彩……“嗨，妈妈，我们回来了。”

    两个又脏又臭，涂着油漆的全球抗议者踉踉跄跄地走进客厅，开心又疲惫地倒在沙发上。她十七岁的女儿艾米丽穿着某款前陆军军装，衣服有些破损，上面涂满紫红色的幻彩荧光油漆口号——无疑是为了特别伪装——萨拉看见，她的头发是翠绿色的。拉里懒洋洋地坐在她旁边的地上，与她十指紧扣。他留着小胡子，梳着马尾辫，穿着黑色的牛仔裤、军靴和老式皮夹克。两个年轻人的脸上闪耀着纯粹的幸福光芒。

    “你在电视上看到示威的场面了吗？”

    “场面非常壮观，那些讨厌鬼说有三十万人，可实际一定差不多快一百万人了。到处是横幅和音乐……”

    “你简直无法移动……”