穆克基法官大人眉头紧锁，看着眼前两位大律师。他办公桌上放着萨拉的信，简单陈述了她的立场：萨拉是被告的母亲，西蒙要求她在庭审中做他的辩护律师，而且就她所知没有任何具体的法规条文禁止这种情况。然而，这情况非同寻常，她希望在开庭前在法官办公室协商此事。

    就法官而言，穆克基法官算是很年轻的了。萨拉猜想他应该还不到50岁，比她年长10岁。他身材不高，略显富态，印度裔，蓄有浓密的黑胡子，锐利的眼光透过金丝眼镜紧盯着萨拉。

    “好吧，纽比夫人。”他略微一笑，露出一排洁白整齐的牙齿，与黝黑的面孔形成鲜明的对比，或许想尽量让萨拉放松下来。“你能否告诉我，这到底是谁的主意？你的，还是你儿子的？”

    “我儿子的。我是反对这样做的，但是……他态度很坚决。”

    法官点点头。“孩子们有时就是这样。是这样吧，特纳先生？”

    “确实是这样，”菲尔·特纳满不在乎地回答。“不过，我的孩子太小，还没到让我进退两难的地步，感谢上帝。”

    “希望他们永远别这样，”法官顺口说。

    法官办公室里的讨论时常让萨拉觉得自己已经渐渐跟不上议事日程的步调了，讨论的话题不断被某些男性世界观重新定义，将她排斥在外。难道萨拉太敏感了，对彬彬有礼的风度反应过激了，或许这就是西克里伏特郊区所欠缺的公学作风吧？

    萨拉仔细打量着这几个人，对他们的想法和偏见了解得越多越好。无论事态如何演变，这些人将会影响她儿子的未来。如果萨拉的请求得到准许，就会在法庭上与他们交锋。如果不能如愿以偿，她将坐在旁听席上，眼睁睁地看着，但什么也不能做。我不想那样，她心想。开始时，萨拉不愿意代理西蒙的案子，但自从有了这个想法以后，要为西蒙辩护的愿望越来越强烈。她想要上庭，千方百计地为西蒙辩护。即使失败，她至少也努力过了。

    公诉律师菲尔·特纳身材魁梧，是个率直的约克郡人，在北方法律界声名显赫，备受尊敬。虽然与萨拉一样，他也是个初级大律师，但庭审经验丰富，办案成功率让人望尘莫及。萨拉相信，率直、坦诚的态度是他享有盛名的部分原因。菲尔身上没有那种骄狂虚饰的习气，尽管曾就读于圣彼得中学和牛津大学默顿学院，但他是农夫的儿子，说话还带着约克郡口音，健壮的体格、破损的鼻子和笑呵呵的面容，很容易让人想象到他开着拖拉机的样子，想象他打橄榄球，与对方球员扭成一团的有趣场面，想象他呷着冒着泡沫的山姆史密斯牌扎啤的画面。

    总之，陪审员们都喜欢菲尔·特纳，也信任他。因此，站在西蒙的立场上看，菲尔会是个最具杀伤力的公诉律师。

    至于穆克基法官，萨拉尚不知他的底细。她从未参与过穆克基法官主持的庭审。萨拉曾向赛文德拉·博斯打听他的情况，他只是说：“很正直的一个家伙，非常聪明，如果没记错的话，他曾是剑桥大学板球队戴蓝色标志的队员。不过据说，他脑子里少根筋，不知幽默为何物。”

    萨拉苦笑着。“你觉得在我儿子因涉嫌强奸和谋杀而受审的时候，我会有心情开玩笑吗，赛文？”

    赛文德拉·博斯自封为萨拉的心理医生，他认真地考虑着这个问题。“可能不会，不会。但如果你惯常的俏皮话要脱口而出的时候，记住——对于绝妙的语句，这个穆克基反应很慢。”

    “好，你说的很有参考价值，赛文，谢谢。祝我好运？”

    “哦，当然，萨拉。我真心真意地祝你好运。”他们两个长期保持着一种嬉笑打闹的关系，而此时，赛文德拉竟破天荒地给萨拉一个温馨的拥抱。

    “你的贝琳达真走运，赛文。”

    “谁说不是呢？