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    内野宗也的话从一开始就有点莫名其妙。

    自称有人欲谋其性命，前来请求苗木相助的委托人并不少见。内野也是其中一人，但他的态度与别的委托人有所不同。

    作为一个七十八岁的老人，他看起来精神矍铄。但身上的那套灰色西服却显得过于宽大了。想必那套西服以前正合身，只是主人随着年龄的增长，身体干瘦下去了而已。

    两人如今正在事务所的接待室里面对面交谈，对面的这个老人刚才还在简单扼要地讲述非常复杂的内容，此时突然闭上嘴，眼神飘向虚空，看起来就像耗尽电池的玩具一般。如此说来，他那细长的脖颈和鹰嘴一般的鼻子确实跟以前非常流行的一款模仿永动机的饮水小鸟玩具十分相似。会联想到玩具，估计也是因为他这副长相吧。

    “明知自己命不久矣，却因为夙愿未了而拼命挣扎的男人。”

    这就是苗木对他的印象。

    竟然有人对这样的人心怀杀意，想必动机也不单纯。

    除去中途停顿的部分，可以将二人的对话整理如下：

    “你是说，被害者家属对你怀有杀意吗？因为他们认为，自己的亲人会死去，都是因为那部电影作怪？”苗木一边给客人送上热饮，一边询问。

    “不只被害者的亲属，好像连罪犯的亲属也对我心怀怨恨。”内野宗也用满是皱纹的手揉搓着凹陷的双眼。苗木几乎无法从他身上找到一丝活力，这明显并不只是因为对方七十八岁的高龄和冬日的严寒。

    “他们说，要是没有那部电影，自己的亲人就不会去犯下那样的罪行了。”

    他们话题中的那部电影——Angles Don't Sing引起的模仿杀人事件已经达到四起，导致六人死亡、三人重伤。作为现行犯被逮捕的年轻人已经超过十二人。若算上轻伤事件，案件数量就达数十起——此外，未被大肆报道的案件恐怕已超过了三位数。

    “但你只是……这样说虽然有点失礼，你只是电影原作的著作权人啊，又不是电影导演和原作者。”苗木把烟斗从嘴里拽出来，狠狠地咳嗽了一会儿。连他自己都感到双颊的肥肉在震颤。“失礼了。你说，跳过导演和原作者，把怨恨发泄到你身上，这未免太迂回了吧。应该说太不讲道理了，难道不是吗？”

    “你对我说这个又有什么用。”内野宗也无奈地摇了摇头，“不过电影导演沃特曼人在洛杉矶，日本人很难找到他算账，而原作者星野万丈早就去世了。所以，如果不揪出我，那些‘牺牲者’是不会心满意足的，因此我才会成为他们转嫁怒气的目标吧。况且我是万丈的儿子，通过这部电影获得了一大笔收入也是无可否定的事实。”

    “虽说是儿子，但你们并没有血缘关系，对吧？”

    据助手事前调查获知，宗也原本是个孤儿，他与万丈——星野只是笔名，其真名是内野万丈——是同乡，宗也比万丈小十岁。但这一消息是否属实，就无从得知了，因为当时的户籍册已在战火中烧毁。总之，万丈在战乱中失去了绝大多数亲人，皆因得到了宗也的帮助才又重建了内野家，最后万丈把宗也收做养子，将家中的资产运营全部交给了他。

    “毕竟当时我才十七岁，根本帮不了什么大忙。内野家原本是信州颇有来历的大地主，即使在农地改革后，也有颇为丰厚的资产。但家中非常缺乏男性劳动力。一家之主万丈生来就是一副艺术家气质，根本做不来粗重的活计，夫人凉子再怎么独立支撑也力量有限。我实在看不下去了……不过说句实话，当时我也没别的地方可以去，这才留在了内野家。”

    “虚岁十七的话，实岁应该只有十五吧。”万丈当时二十五岁，已经用“星野万丈”