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    内野家为期一周的共同生活，在三月的某个星期日如期展开。今年的积雪并不厚，至于天气方面，只有第二天下了点小雪，除此之外，头四天基本上都是多云天气。不过，这家人毕竟不是来滑雪游玩的，因此无论天晴下雪还是打雷，都与他们没什么关系。

    内野家位于长野的山庄是一幢三层小楼，外表看上去就是个朴实无华的长方体，但内部装修却堪比高级酒店。每年聚集在这里的家人除了已婚夫妇之外，每人都能分到一个独立的房间，每天大半时间都可以在自己的屋子里度过，只有每日三餐的时候，全家人必须聚集到餐桌前用餐。

    被用作餐厅的一楼大厅有一台古老的座钟，至今仍忠实地记录着时光。家族聚会的第四天夜晚，座钟也准确地敲响了七点的钟声，内野家全体成员准时出现在晚饭的餐桌前。

    到了第四天，大家已经结束了近况报告，终于没有可聊的话题了。

    趁大家有一句没一句的对话中断时，内野宗也向坐在身旁的妻子搭话。

    “苗木日出男来电话了。”

    “苗木先生吗？这样啊……”妻子须势理回应道，“他都说什么了？”

    宗也故意卖了个关子，先撕下一块面包浸入炖牛舌浓汤中，咬了一口，才慢慢回答道：“他说他明天就过来。”

    “终于要来了吗？”须势理毫不掩饰兴奋的心情，道，“这也太晚了嘛，都没剩几天了不是。”

    “毕竟是我突然提出来的，想必对方是真的抽不出时间。人家可是个大忙人啊。”

    “他们要来多少人呢？我听说他还有个助手，是吧？”

    “苗木说就自己一个人来。”

    “一个人？”坐在桌子另一头的三男阿满插话道，“没问题吗？”

    “怎么，原来你在听啊。”

    “当然在听啊。”阿满苦笑道，“谁叫你们俩明明挨着坐，却要用像与隔着一条街的人对话的嗓门说话。”

    “是吗，那可真是太失礼了。”借口助听器状态不好，宗也却在内心暗自窃笑。他其实就是为了让养子女们听到，才故意提高嗓门的。当然，这样的安排也与须势理事先商量好了。

    “那个苗木日出男，从照片上看简直胖得像个酒桶嘛。”阿满继续道。他笑起来像个天真的孩子，因此明明已经过了而立之年，却经常被人误认为是大学生。“他能走得过那座桥吗？别卡在中间或者掉下去了。”

    阿满模仿马戏团里表演踩球杂技的小丑，摆了个保持平衡的姿势。

    “应该没问题吧，他虽然胖，但还没有胖到过不了桥。而且这几天都没下雪，路不会太难走才对。不过他应该带了不少行李，不如明天你们其中一个过去接接他吧。苗木先生跟我说了，他到达附近的村子后会和我联系。”

    山庄与附近的村落中间横亘着一条很深的峡谷，唯一的通道就是峡谷之上一条窄窄的吊桥。当然，为以防万一，山庄的前庭还能用作直升机的降落场。

    “可是，已经第四天了，他现在来也没什么意义了吧。”这次开腔的是坐在阿满左侧的健二，他一边说一边用叉子戳着沙拉里的虾仁。

    “别说那种扫兴的话嘛。健哥总是这样。”阿满不满道，“人家名侦探可是要在我们面前进行调查哦，这不是人生少有的机会嘛。”

    “什么机会啊？”

    “这个嘛——反正就是机会。”

    “你们该不会忘了吧？至今为止我们之所以能够平安无事，多亏了苗木先生接受了这次委托，答应调查事件并提供警备，还专门在新闻里大肆宣扬了一番。”宗也说道，“这样一来，那些给我们送来恐吓信的人就不会笨到明知会被世界闻