换上一件法式拉链滑雪服，套上一双套鞋，把一顶绒线帽戴在卷发上，戴上一双连指手套，跑下楼，来到门廊外，用力地关上背后的门——她希望整个客厅都听到。

    过去几天气温回暖让积雪变得灰灰的；像被刨过的冰。厚厚的浮云将太阳围住；微风轻轻吹着。艾伦本可以右转，回到房里，但是为了和艾勒里怄气她没这么做。

    她走下门廊，绕了房子一圈，开始在积雪中朝着树林里前进。积雪被人的脚印弄的肮脏凌乱，艾伦感到十分厌恶。但是当她看到凉亭后，她又提起了精神。

    凉亭和房子有一段距离，在树林的边缘，它一直是艾伦孩童时代躲避他叔叔和撒芙拉太太的最爱去处。她童年最美好的几段回忆都与它有联系。她把玩具带到这儿，玩扮演员或护士的游戏，后来又梦想着能和自己的梦中情人能有一段美妙的罗曼史。约翰一直以来都理解这座凉亭是她的私人领地，是不准哪个男孩擅自闯入的。他曾偶尔打破他们之间的协定，不过只是偶尔。

    艾伦热切地走近她的凉亭；她已经有很长一段时间没到里面去了。但是她停住脚步。里面有人，还在谈话。有两个人，一男一女，艾伦能从他们截然不同的低语声中能听出来。她没法清楚地想起是谁的声音。

    再次不高兴地，艾伦绕开凉亭，朝树林走去。这时，她的右脚碰到雪里的一块石头，她弯下腿，撑坐在后退上，因疼痛而小声地叫了出声。

    “克雷格小姐！你没事吧？”

    艾伦抬头一看，很气恼。是那个壮警员，他从他背后一直潜伏着的灌木丛里朝她冲过来。艾伦对他潜藏的目的毫无疑问。他一直在偷听凉亭里的人的谈话。甚至连他关切的喊叫声也流露出谨小慎微。

    “我很好——”她高声，清楚地吼道。迪弗警官的大手掌突然钳住她的嘴，吓了她一跳。

    “对不起，小姐，”警官低语道，并未立即松开手，“但是我必须听听他们在说什么。”

    “你这个——你这偷窥狂！”艾伦愤怒地说道。“放开我！”

    他摇了摇他的大头。“你会去向提醒他们。我比你更不愿这么做，但是这是我的职责。嘘！”

    突然间，艾伦停止挣扎。凉亭里的声音提高了。一个是拉斯蒂·布朗的；另外一个是马里乌斯·卡罗。

    “对——我亲爱的！”马里乌斯叫道。比吼叫还大声。“我——亲——爱——的！怎么了，你觉得我不能这样做？或者约翰是个更好的男人？”

    “你很清楚，马里乌斯。爱情和谁更优秀谁更糟糕没关系。”拉斯蒂用贵妇般的声音说，艾伦听得出这是为了显得理智，并同时维护自己的尊严。“马里乌斯，放开我的手。马里乌斯！”最后是一声愤怒的尖叫。一阵扭打声从凉亭里传出。

    “一个吻，就一个，”马里乌斯喘着气，“一个男人的吻，而不是一个因为觉得不用‘love’和‘shove’押韵就是个诗人的小孩儿。拉斯蒂，我为你而发狂。我为爱发狂……”

    啪！

    艾伦退缩了一下。迪弗警官开始显得窘迫。

    拉斯蒂盛怒地尖叫着。“你再那么做，马里乌斯·卡罗，我就——我就……你还自称是个男人！背着约翰——你最好的朋友，来纠缠我！不可能，就算从没有约翰这个人，就算你是全宇宙唯一一个男的……爱你？”拉斯蒂鄙夷地笑了。“你永远都不入我的眼。你让我感到厌恶，马里乌斯，你知道吗？无论怎样，我爱的是约翰，我要嫁的是约翰。这样够清楚明白了吗？”

    马里乌斯的声音变得不大认得出。“非常清楚，布朗太太。马里乌斯这个家伙惹恼了挑剔的拉斯蒂·布朗。好吧。就这样吧。”“你可以暗自庆幸我不是那种会跑去告诉约翰的人。他会拧断你的脖子。”