制钱夹的事？”

    约翰冷淡地说，“因为现在还不合时宜。还有问题吗？”

    “没了。”

    艾勒里原地徘徊了一会儿。约翰重新加入了对雪队伍，对拉斯蒂说了什么，收获了一枚欣喜的香吻作为回应。在她热情地协助下，他也开始堆起了雪人。

    艾勒里缓步朝房子走回。一离开他们的视线便加快了脚步。他安静地走进房。碰见老加迪纳尔先生和奥利芙特·布朗，咕哝道要躺下来睡一小会儿。上了楼……迅速地走进约翰的房间。

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    这是间极其宽敞的房间。有凸窗，独立的壁炉，特大号的床，两座大得能走进去的壁橱。墙上挂满了老学校的横幅旗帜。和混杂在一起的一堆标语“此处不能停车。”“远离毒品”什么的。两柄交叉的击剑，上面已是锈迹斑斑。被虫蛀的浣熊尾巴。一些法国旅游海报，以及很多其它约翰幼年的照片之类的东西。

    艾勒里径直走向最近的一座壁橱，打开了门。

    他站着往里看了一阵。

    接着他又打开了另一座。

    当身后传来冷冰冰的声音，他呆若木鸡地愣在原地。“我一直把侦探视作偷窥狂，蟑螂和其它害虫的同类。你以为你在干什么？”

    “类似不敏感的话约翰·S·萨姆纳，卡农主教，卡农·彻斯也说过。”艾勒里不慌不忙地说，“一个人眼中的侦探是另一个人眼中的十字军战士。我正寻求我看到的真相，没有借助于你的一臂之力。”他转过身。“当然，我欠你一句道歉，约翰，我再次向你提出。现在，你能告诉我为什么两座橱柜里的每件西装，大衣，运动服，帽子，毛衣，鞋子等等旁边都挂着或放着一样的复制品？”

    约翰俊美的嘴唇惊讶的咧开笑道。“你的意思是你这么猜仅仅是因我在莫兰那儿订制了两个一样的钱夹？”

    艾勒里有些生气。“猜在我的词典里是个不好的词。不，比起那样我做了更多。约翰，不过你还没回答我的问题。”

    约翰咧嘴笑得愈加明显。“那大概和你没什么关系。我一直都对穿衣很讲究，自我最开始接触它们时，我就养成了每次都买两件的习惯。我知道，这很疯狂。但是如果没法沉迷于一两件异想天开的事，那当一个诗人还有什么乐趣呢？”

    “就这么简单，嗯？”艾勒里咕哝道。

    “就这么简单。这儿，你看。”约翰开始抽开壁橱里的抽屉。“一样的衬衣，手帕，领带卡，皮带，背带，袜子——”

    “连花押字都一样”艾勒里指着两副相同的领结，上面有着相同的花押字JS。

    “这种狂热延伸到同样地钱包，图章戒指，烟盒……你是不是要找个精神病医师来？”

    “就为了这份有条理的狂热？”艾勒里笑着摇摇头。

    约翰看上去也被逗乐了，“你不信我。”

    “好吧，你记得奥斯卡·王尔德说过：人们能相信不可能的事，绝不相信不大可能的事。”

    “我赞成。就比如，我永远也不会相信你会像夜里著名的贼一样偷偷地跑进我的房间里来。”

    “我说了那是奥斯卡·王尔德说的。就我个人而言，我不仅相信，而且经常相信不大可能的事。我所求的是真相不要指向另外一种结论。”

    “那么这件事里的真相指向了某种另外的结论？”

    “就我目前所掌握的，”艾勒里说道。“是这样的。”

    他们相视一笑，艾勒里离开了房间。

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    这次是艾勒里发现晚上的礼物。

    在晚餐过后收听鲍威的广播节目时。艾勒里发现烟斗里的烟草抽完了。他