站起身，“我理解，事实上我相信。为此我表示遗憾。不过我认为我有责任………”

    “弗里曼先生，我要那座出版社，而您将把它卖给我——或者你手头控有的等值的股份。我不会抢。我付得起这起交易的钱，而且我会付。不过您得搞清楚，选择权不在您手上，在我手上。”

    “不可能！”弗里曼暴怒地吼道。“他们绝不会这么做。他七十四了。那会要了他的命。那是对他宣判了死刑。他们绝不会这么做，我告诉你！”

    为了你，我可怜的孩子，在加迪纳尔先生回房时他想着，我不能就这么坐视不管。

    “约翰，”拉斯蒂喊道。

    加迪纳尔先生闭上了嘴。

    牧师加迪纳尔先生进行非牧师的冒险，弗里曼出版社岌岌可危，年轻的约翰拿上鞭子回房睡觉

    于是加迪纳尔先生坐在桌前，打开带下楼来的文具盒，旋开自来水笔的笔盖——他曾用那钝钝的笔尖写下过无数的布道说教——他祈祷了一会儿——希望得到指引——便开始写了起来。

    “但是那不像是约翰的作风。我的意思是——他经常谈起他的父亲，以及出版社，但是至于要将它收回来，我从未听他提起过……”

    拉斯蒂笑道，“他更爱我！”

    “然而，”马里乌斯插话道，“谁又会如此自负，以致于拒绝聆听这么感伤的音乐呢？”

    拉斯蒂犹豫了一下，加迪纳尔先生似乎看到希望。不过她若有所思地说，“我不这么认为，过去几天我有些担忧，我得承认，约翰有时表现得——不大像他自己。不过全都是因为被那些事搞烦了。您不能真地责怪他。他认为把所有人聚集在一起负有责任，接着就发生了谋杀案，还有那些可怕地圣诞盒子……”

    在里面，在红色包装包裹着的物品上，依旧是打着字的白色卡片。艾勒里把它从盒子上扯下，用极其平稳的语调高声读了出来：

    加迪纳尔先生镇定下来，咳了一声。他重复咳了几声，直到他们听到。

    “好吧。我一向如此散漫，”加迪纳尔先生说道，还是没动。“婚期将近，我想我该和拉斯蒂谈谈。当然，如果你想我推迟的话——”

    “你不害怕恶魔吗，奥利芙特？”加迪纳尔先生问道，并起身告辞，去找一开始他真正的唯一希望，阿瑟·克雷格。

    “别太在意约翰。”拉斯蒂尴尬地笑着说。“您知道过去这几天他承受了多大的压力。您想坐到我身边来吗？”

    布朗太太回想着，“约翰当然不像他看上去那样。一个男人的追求一个女人的他是怎样的？”

    7：30时大家在客厅坐定，专心地收听起JZ罗克西的解说。8：30时克雷格把台转到EAF收听AP吉普赛。“希望你别介意。马里乌斯。我知道现在通常是音乐的时段。不过我喜欢这个节目。”

    第六夜：1929年12月30号星期一

    “我打扰到你们了，很抱歉。”不过加迪纳尔先生并没有走开。

    大家慢吞吞地讨论着新闻——美国海防巡逻队击毙了三名走私者，并截获三艘载有价值50万美元走私货物的船；在印度，圣雄甘地提倡对英国的统治进行“非暴力反抗”）——这时出版商又回来了，他尖声地说道，“我在我房间里发现了这个。”

    艾勒里这才意识到还没检查卡片的背面，他赶紧把它翻了个面。

    “约翰？”布朗太太变得容光焕发。“亲爱的，他是个很好的孩子！我很为拉斯蒂感到高兴。”

    加迪纳尔先生几乎要跳起身来。

    约翰惊慌地接过鞭子，他翻来覆去地看着。

    “现在别告诉我你正在经受又失忆的痛苦。”弗里曼说道。

    这时他听到客厅有两个声音。