“所以我再说一遍，这是一幅错误的绘画。”

    众人注视着画布。

    “可是那是什么意思呢？”安迪·韦斯特困惑地问道。

    约翰尼耸耸肩：“除了明显地有人掉换了画架上的绘画之外，我不知道别的原因。把她真的在画的那幅画拿走后换上这一幅。问题是，那一幅怎么了？我认为我们应该要找到它。”

    然而他是知道的，还是他认为他知道。约翰尼是个相信直觉的人，在情势变成疯狂的世界中生活似乎再合理不过了。他怀疑他是否能证明是正确的。

    大家开始翻箱倒柜，正准备拉出所有的画布时，罗杰·卡萨文用手掌拍打了他苍白的额头一下：“等一下！她这里该有一份清单……她开始作画时她会编一个号码并画一个标题。她总是把它放在——最上层架子的某个地方！”

    “让开，笨小子，”乌塞·佩格咕哝着，“找到了！”

    那是一束夹在一起的黄色纸张。

    大家都挤在新闻编辑的身边。

    “上帝保佑她年老的灵魂，”约翰尼说道，“如果她没有把她卖掉的那些划掉的话！……等等，等等。二五九号，没有标注售出。九月什么的。那是什么？”

    “雨中的九月玉米。”辛恩法官念道。

    “就是这个！”约翰尼在画架边把画翻过来，“这里应该会有号码在……有了！可是被撕掉了。看到吗，纸张碎片还留在框框上？”他再次把画翻回正面，“有疑问吗？这是‘雨中的九月玉米’。这会儿我想起一件事，法官。欧维利·潘曼星期五早上闲聊时谈到去年九月雨来得太晚救不了他的玉米——他因为干旱而损失了所有的玉米！通常九月的玉米不会看起来这么干枯，不是吗？”

    “不会，”辛恩法官喃喃说道，“你说对了，约翰尼。去年九月的玉米长到很不错的高度，但一夜之间就全部报销了。”

    “这是她在画的那幅画的注解，”老安迪·韦斯特叫道，“最后一页上的最后一项记载。”

    “我们看看！”约翰尼说道，“二九一号，‘七月的玉米’……快在画布背面找二九一号！”

    他们在架子中间找到了，很显然是随便塞进去的。

    “慢点！小心！这具有独特的价值。”罗杰·卡萨文怒道。他把“七月的玉米”拿到灯光下，接着他把画架上的画布取下来，靠在窗边放好，并把新的画布放上画架。

    即使由门外汉的眼光看，这与“雨中的九月玉米”的差异也是显而易见的。

    “上面没有F.A.,”辛恩法官说道，“所以她还没有完成——”

    “离完成还远得很，”卡萨文不耐烦地说，“这是由同样的地方，以同样的布局手法画出的相同风景画。但注意看她处理雨的手法。她才刚开始画：她甚至还没使石头和篱笆有湿润的效果，前景及谷仓屋顶也一样。幼小的玉米叶子还是挺立的，如果她画的是暴风雨中的玉米就应该是被打弯的。”

    “发生了什么事，当然啰，”卡萨文说，“她是从干的场景开始画的。在暴风雨来临之前她花了相当多的功夫。等雨开始下的时候，她可以选择停下来等待另一个无雨的日子，或是把暴风雨加进她的图画之中。我认识的其他每个艺术家都会停下来等待。但我猜想改变后的情况使她生气。这是最不寻常的实验——一一种对大自然变天的反应，大雨攻击了原本是干燥的世界。当然，天空一定是阴沉的而且整天都会变坏，所以她到目前为止的画风与突然改变的情形互相吻合。如果她有时间可以把它完成的话！”

    高潮，约翰尼想着。我的人现在是——什么？三十五比一？他感到一阵炽热，那份温暖使他讶异。

    “她有时间去做一件事情，”约翰尼笑着说，“关于那一点约瑟夫·科