很确定地开口。

    “你，也一样吗？”赫默斯咆哮，“让开！”

    本尼·哈克于是往后退，群众扫过他身边走出芬妮·亚当斯的卧室门，把山缪尔·希诺和约翰尼·辛恩拖着一起走。众人大踏步走下楼梯进入讶然的房间中，里面有辛恩法官、安迪·韦斯特、费立兹·亚当斯、罗杰·卡萨文和乌塞·佩格喝着咖啡等待着，而约瑟夫·科瓦柴克则坐在松木桌后，脸枕在张开的手臂上，赫默斯家的双胞胎站在一边看守着他。

    ——该死的柴薪。又怎么了？喔，对了，它们怎么了，它们怎么了……

    突然之间房间里什么声音都听不到了，什么都没有。

    坐在桌边的人们慢慢地转过身来，囚犯抬起了他的头，他们就维持这种姿态。

    “胡伯特。”辛恩法官说道。

    ——不过他知道。他们都知道。

    “这个审判，”胡伯特·赫默斯说道，“已经结束了，判决是有罪。惩罚——”

    约瑟夫·科瓦柴克从椅子跌落到地上，像一条蛇一样。他手脚并用，在桌下爬行一直到路易斯·辛恩的位置。然后他把自己缠绕在法官的双脚上。

    双胞胎跳起来。汤米·赫默斯把桌子挥到旁边。他的兄弟扑到蛇人身上。

    法官尖叫道：“住手，住手！”

    ——他们怎么了……

    汤米·赫默斯举起他的左臂，正好击中辛恩法官的喉咙。老人说不出话来，他颤巍巍退后，双胞胎再次抓紧囚犯。

    约翰尼·辛恩想到了一些事。一些具有破坏力的事，像是最后的审判的喝彩。

    一点预警都没有。突然之间，有了。

    ——答案。

    ——答案！

    房间里充满了吼叫声、冲撞的人群以及破碎的家具。

    哈克治安官跌到墙角的碗柜上，玻璃碎了而且芬妮·亚当斯的银器也都掉出来了。玛茜达·司格特大声尖叫，因为彼得·巴瑞的鞋子踩到她了。伊莉莎白·希诺像只动物般地蜷缩在墙角。她丈夫奋力地想要够到她，他的嘴唇无声地动着。

    “把他们绑起来！”莫顿·伊萨白大吼。

    老安迪·韦斯特、佩格、卡萨文、亚当斯在一群疯狂的男男女女中挣扎着。艾迪·潘曼和杜克莱·司格特突然也出现在人群之中。

    约翰尼发现他自己在废墟中挣扎前进。这就像他反复出现的梦境，在梦里拳头打他、指甲抓破他的皮肤、膝盖顶他，然而这一切都没有痛苦，没有任何感觉，只是遥远冷漠没有躯体的心灵，好像他的其他部位都死去了，只留下精神和意志来思考。然后不知怎的，他根本不知道何以如此，或甚至为什么，他竟站在桌子上，踢开伸过来的手臂，又顿足又吼着、尖叫着大声宣誓。

    “等一下！等一下！如果你们可以等一下——如果你们可以给我一次机会——如果我错了的话，我会亲手为你们绞死科瓦柴克……我会给你们那个该死的证据！”

    “真有趣，”约翰尼说着，“有趣又可怕。世界上最简单的事……但那一定是这个样的。它被伪装了，隐身在一大群人之后。而人却与它一点关系都没有。就是这样才有趣。枯木和人群，结果反倒是人群成了枯木。”

    他感觉轻飘飘的。跟着薄暮来了萤火虫和蚊子，到处都是它们闪烁和窸窣之声，多得杀不完，夜晚的湿气也随之而来。路上像芬妮·亚当斯的卧室一样空气稀薄。车灯照射着一整排的灌木，照射出飞虫薄翅的虚空之舞，并照射出那里即将响起的声音，从簇拥的人群到倚着彼得·巴瑞货车的他们俩人。

    “什么？”辛恩法官说道。他正抚弄着他的喉咙。

    “不在场证明，”约翰尼说道，“三天来只问了人的不在场证明，但最主要的部