能指望运气。”

    第二天早上，玛撒十点钟离开寓所，据她说是去拜访艾拉·格林斯潘，看看这位作者的剧本进展如何。在玛撒戴帽子的时候，妮基给埃勒里打了个电话，简短地说了几句自己的什么书放错了地方。妮基挂上电话的同时，埃勒里出了门。

    但他还是晚了一步。当他乘出租车到达帝国大厦，登上第一零二层的观景台时，哈里森和玛撒已经踪影全无了。他在休息室里等了几分钟，然后找了位侍者，小心地向他描述了哈里森的样子。

    “是的，先生，那位先生十五分钟之前还在这里。我记得他，是因为他与一位女士会合后，并没有走出去观景，而是乘电梯直接下去了。”

    埃勒里只好打道回府，一路上都无奈地耸着肩。

    妮基随后的报告也很有意思。从玛撒出门那一刻起，德克就像过去那样坠人烦躁不安，他一直走来走去，嘀嘀咕咕地自言自语，不时看看电话。到了十一点，他终于忍不住抓起曼哈顿地区电话本，找到一个号码就拨了过去。

    “是格林斯潘太太吗？我是德克·劳伦斯。我太太在吗？”

    玛撒就在那里！德克的心情奇迹般地轻松起来。他们谈了几句闲话，德克便情绪高涨地挂上了电话，重新开始他的口述工作。

    “真可爱，”埃勒里发表意见说，“她知道，自己两个星期以来第一次独自出门，德克肯定会起疑心的。她和哈里森只有宝贵的五分钟时间。我很好奇他们在一起说些什么。”

    “管他呢，”妮基开心地说，“反正我们过了E这关。”

    “你听上去就像是做词典的编辑，”埃勒里打断她的话，“你一有F的消息就告诉我。”

    五天之后，他们得到了F的消息。这一次，妮基毫无困难地截获了那封信函。她说，玛撒已经不再早早起床了。

    “福特·崔恩公园——修道院——明天下午一点钟。”

    埃勒里的汽车化油器出了毛病，他决定在第八大道乘地铁前往那里。要到达曼哈顿最北边，这是一条走起来最痛快的路。他在一九零街景露台站下了车。

    快到一点钟了。修道院一点钟才对公众开放。埃勒里小心翼翼地走近那座高耸的建筑物，正好及时看到玛撒下了出租车，钻进一辆红色的凯迪拉克敞篷车，那辆车立刻飞驰而去。

    “我一直没想起来，”当天晚上埃勒里告诉妮基，“他们其实对观光游览不感兴趣。哈里森的指南书只是提供联络地点而已。对不起，妮基，看来跟踪不是我的强项。”

    “我倒不觉得有什么大不了的，”妮基今晚非常神经质，她不断把烟点燃，然后又按灭，“我今晚看到了一些事，一些我不想再看到的事。”

    “告诉我发生什么事情了。”

    “她整个下午都不在家，德克很不安，口述的时候也没说几句。我没听见她为自己出去找了什么借口，但无论她说了什么理由，都没骗过德克。德克不停地往各种她可能去的地方打电话，当然，他没有联系上她，也没有任何人表示看到过她。她回家的时候……我觉得，”妮基说，“我需要喝一杯。”

    埃勒里给了她一杯不加冰的威士忌。她接过杯子，又放下来。“算了，这明明是他的解决办法，这样做无济于事……她还没摘下手套，他就蹦起来，问她去了什么地方，这段时间和什么男人在一起。他朝她扔东西。她不在自己声称要去的那个地方。现在他知道自己自始至终都是对的……你能想象那种情形。

    “更确切地说，”妮基直直地看着前方，仿佛眼前就是当时的场景，“你无法想象。德克前一分钟可以是世界上最甜蜜的人，下一分钟就变成最讨厌的人。他在攻击别人时用词极为下流，埃勒里，我是说‘下流’。今晚他对玛撒说的一些话——如果任