“如果我告诉你，她在停尸所的尸台上呢？”

    “哎呀，埃勒里，我现在不适合开玩笑。”

    “如果我告诉你，这不是玩笑。”

    德克张口结舌，过了一会儿才勉强说道：“你是说我——你是说她……”

    “如果我告诉你，你第二次打她的脑袋时，折断了她的脖子。”

    德克哈哈大笑起来。他走到桌边拿起威士忌酒瓶，举起瓶子对着渐亮的光线挑剔地审视着。“你这狗娘养的，”他说，“别骗我了。我第二次才没打她脑袋，而是打了她的肩膀。”他喝干了瓶子里的剩酒，松手让瓶子掉下去，又瘫倒在扶手椅上，用手捂住脸，“她怎么样了？”

    “我最后一次看见她时，她在睡觉，”德克试图站起来，“放松点儿，妮基和她在一起呢，还应玛撒的要求把门锁上了。”德克又跌进椅子，“你想怎么样，得了拳击冠军？很自豪？”埃勒里走进屋里，捡起空酒瓶看了看，“还有什么比事后的悔恨更可怜——也更没用的吗？就算你知道自己是酒醉时打了她，也不会让你心里更好受一些吧。”

    德克无语。

    “德克，”埃勒里小心地将酒瓶放在桌上，“这一切究竟是为什么？”

    “我告诉过你！”

    “你想让我相信，你是因为控制不了这种激情而大闹吗？”

    “我没想让你相信任何事，让我一个人待着。”

    “这很不安全。你越来越危险了。”

    “你说得对，我知道，很抱歉，我会卑躬屈膝地弥补错误。”德克痛苦地说，“但这次的事并非出于我的想象，她确实在和什么人约会，埃勒里。”

    “有什么证据吗？”埃勒里问得很清楚。

    “如果是你想的那种证据，没有。但是她昨天粗心大意，第一次没费力气特地往她声称要去的地方跑一趟。她忘了掩饰自己的行踪。”德克跳起来，在屋里四处走动，“我找不出什么理由解释这种情况，这才发起火来，大打出手。不错，我是个内向自闭的人，没有人会喜欢一个爱动粗的或者爱打老婆的人——而玛撒，是那么娇美，甜蜜，说话温柔，这都是大家有目共睹的。但假如不是这样！假如她不是大家所认为的那样……不是我娶她时我以为的那样，那又如何呢？”

    “那样的话，”埃勒里说，“如果你能证明确有其事，你可以说：对不起，我看错人了。然后鞠躬退出。”

    “如果你老婆和别的男人睡觉，你会那样做吗？”

    “我们是在讨论你老婆。她到底是不是那样，你也不知道。即使她是——难道你就是那么守规矩吗？”

    “你是什么意思？”德克急了，“自从遇到玛撒，我从来就没有和别的女人在大白天约会过！”

    “少安毋躁。我很愿意相信你的话。但是丈夫寻欢作乐并非是妻子出轨的唯一原因。也许是因为在玛撒没干什么时你就总指责她不忠诚，以至于她索性如你所说的那样做了。”

    德克一下子被问住了。

    “要想补救也许不算太迟，德克。她可能是去看别的男人，但不意味着她已经出轨。她也许还爱你，也许早就变心了。如果我是你，我就会找人好好分析一下情况，决定下一步怎么办。同时，我还会尽最大努力挽救我的婚姻。你可不要再用拳头解决问题了。”

    埃勒里心里想，愿上帝宽恕我这么说。

    他留下德克对着墙发呆，轻轻关上书房的门。妮基站在外面，红发凌乱地散落在脸上，紧握住睡袍的领口。

    埃勒里把她领进休息室。“你清晨的样子很美。”妮基显得有点儿迷惑。

    “玛撒还在睡？”

    “是的。”妮基低声说。

    “我觉得这次危机就算过去了。但是这