。为什么这么问？”

    但埃勒里仍然说自己的：“他们全都对大王忠心耿耿吗？”

    这个在黑黄相间的制服衬托下才显得神气一些的矮胖子，把一只手支在腰胯部位，鱼一样的脑袋歪向一边：“你是说对本迪戈大王吗？他们可以为他牺牲自己的生命，为什么问这个？”

    “只有这样我才能放心。”埃勒里小声说，“你问为什么，上校？因为，从此时此刻起，我要你们报告一天24小时内每个进入朱达·本迪戈私人套间的人是谁。”

    “朱达先生？我可以问为什么吗？”

    “你可以问，但我不能回答，斯普林上校。”

    矮胖子掏上一颗雪茄烟，叼在嘴上。上尉趋前一步用打火机为他点燃。

    “谢谢，上尉。”斯普林上校说，“这可是经过授权的，奎因先生？”他急速地猛吸两口，然后长长地喷出一大口烟。

    “与埃布尔·本迪戈核实一下。如果他不授此权就告诉他，奎因警官和我希望在一个小时内安排飞回纽约的航班。可他不会那样做的……我要的这个报告，上校，是绝密的。任何人——除了埃布尔·本迪戈，我倒真希望他也不例外——都不能觉察到这次行动。为了报告得精确，女仆和杂役都不能以任何理由进入朱达·本迪戈的房间，直到有进一步的通知。如果发生任何纸漏或玩忽职守，上校……”

    斯普林上校铁青的脸上表情更加复杂。但他只说了一句话：“我还没有受到过任何抱怨，奎因先生。”

    在电梯里，奎因警官冷冷地说：“我倒是怀疑他在多大程度上是可以信任的。”

    埃勒里也这么想。