一动不再动了。过了一会儿，马克斯一号连滚带爬地来到绳圈一角，颓然坐下，像一头受伤的野兽开始舔他的伤口，一个劲地揉着自己的脖颈。

    大王在越过绳圈下拳台时看到了他们，喜形于色地挥了挥手。

    “你摔跤吗，奎因？”

    “看了刚才的一幕之后，我得说‘不’，谢谢！”

    大王开怀大笑：“卡拉，咱们到处逛的客人来了。”

    卡拉抬头。她穿着法式游泳衣，戴着护目镜，躺在池边的一个太阳灯下。她很快坐了起来。

    “你们终于来了。我叫人四处找你们，想让你们也来玩一玩。你们藏到哪里去了？”

    “好多地方，本迪戈夫人。这是很紧张的一天。”

    本迪戈大王面带微笑，俯视着他们。埃勒里心里冒出一个念头，不知这么一位目空一切的权贵在向妻子求欢时是怎样一种腔调。

    马克斯一号现在也站起来了，样子傻傻的。

    泳池里有朱达·本迪戈，但没有埃布尔的影子。

    朱达苍白削瘦的身体上穿着一条绿色的游泳裤，像一块撕碎的睡莲浮叶在水面上漂动。池边放着一瓶塞贡扎克和一只高脚杯。当埃勒里看定他时，朱达睁开了眼睛。那是一双混浊的、布满血丝的眼睛，但它们一眨也不眨。令埃勒里惊愕的是，其中一只眼睛闭了一下又睁开，这是一个明确无误的示意，然后，两只眼睛都闭上了，轻轻划水，朱达懒洋洋地向酒瓶和酒杯靠拢。

    卡拉又说话了：“你们何不也下去凉快一下？往那边走不远就是更衣室，我们有专为客人准备的房间，里面该有的都有。”

    “我不会在一位美丽的女人面前亮出我的骨瘦如柴，即便是在我这个年纪，”警官说，“就算热死也不干，你们就别管我了，”他对刚刚推过一个移动式吧台的侍从说，“但我的儿子在这里，他是那种对自己的体格很感自豪的人……”

    “那是这以前。”埃勒里说着，瞥了一眼大王。

    大个子男人又笑了：“你是比我轻些，但达赖厄斯——我办公室的接待员——告诉我说你很厉害。你打拳吗，奎因？”

    “这个嘛……是的。”

    “别让凯恩把你诱到拳台上去，奎因先生。”卡拉说，“陈列室里有一张照片不知你们注意到没有，画面是我丈夫站在倒在他面前的冠军跟前。”

    “冠军？”警官问，“什么冠军？”

    “世界重量级拳击比赛的冠军，”本迪戈大王咯咯地笑着，“那是很早以前了——当时我还不到20岁。他作巡回旅行到我们那里，在各种各样的场合大出风头，在当地的我的一些朋友怂恿我上拳台和他过几手。20秒钟不到，我幸运地打出一记右手钩拳，他趴下，我的一位在报馆工作的朋友按下快门，把那一刻留在了底片上，他拍完了就跑，可我还是把它要了回来！那张照片是令我最自豪的收藏之一。喂，马克西莫！你感觉怎么样了，这会儿？”

    “咱们再摔，”马克斯不服气地说，“这次我非把你的胳膊撅断。来吧！”

    “不，我现在想炫耀一下自己。咱们戴上拳套吧，马克斯一号。我打算把你的脑袋敲掉。”

    “噢，这可真是最可爱的一天。”卡拉叹息道，“来吧，马克斯一号，敲掉他的。我很想看到你的脑袋被人敲掉是什么样，亲爱的……”

    “你们听听这位女士嘴多巧。”本迪戈大王咧咧嘴，“把我的拳套拿过来。”

    绳圈柱上挂着两副拳套，都是八盎司重的。其中一副是普通常见的颜色，另一副是象征帝王权位的紫红色。马克斯一号不服气地扔给他的主人的就是紫红色的那一副。

    埃勒里注意到体育馆的一面墙上还挂着好多副拳套，但没有一副是紫红色的。埃勒里