杀了他似的。”

    他没有理解。他还没有说出——

    “我确实已经把他杀死了。”

    这么说真是那样。埃勒里把手捂在了嘴上。这个男人是疯了。

    “你到底怎样了，朱达？”

    “王者已逝。”

    “你听见他说什么了吗？”埃勒里带着几分辛酸瞥了一眼马克斯一号。

    马克斯一号点点自己的太阳穴，咧咧嘴。

    埃勒里搂住朱达的肩膀，心里真有几分不安，他让朱达坐直，靠在椅背上。

    ——哭吧，哭一哭就好了。

    他松开手。朱达停止了哭泣，用既不整齐也不干净的牙齿咬住嘴唇。他把手伸进裤兜里掏出一个手绢，擦擦鼻涕，放松身体，长舒一口气。

    “他们可以随意处置我，”他高声大噪地说，“而我不得不这样做。你们不知道他是什么人。你们也不知道他的计划是什么。我不得不制止他。我不得不。”

    埃勒里拿起那支瓦尔特，凝视着它。

    他又把它扔回到桌子上，大步向门口走去。他高声对马克斯一号说：“让开。”

    他打开门。

    走廊里一片宁静。警官和埃布尔斜倚在机要室的门上，轻松地谈论着什么。警卫们显然也是如释重负的样子。

    “噢，埃勒里。”警官抬眼望望周围，“看来就这样了。怎么？你怎么苍白得像鬼一样。”

    “朱达没事吧？”埃布尔很快地问。

    “没事。”埃勒里抓住他父亲的胳膊，“有……有什么不正常吗？”

    “不正常？什么也没有，儿子。”

    “你有没有听见什么……声音？”

    “哪种声音？”

    “比如说……枪响。”

    “当然没有。”

    “没有进出过这个房间吗？”

    “没有。”

    “门一直关着——锁着吗？”

    “当然。”他父亲开始用异样的眼光看他。

    埃布尔，警卫们……

    埃勒里觉得自己像个傻瓜。他被朱达·本迪戈折腾糊涂了。不仅仅是个疯子——而且是一个让别人也发疯的疯子。但是……

    他走向大铁门，瞪大眼睛看。

    他周围的人们则迷惑地看着他。

    埃勒里敲门。

    过了一会儿再敲，敲得更重些。

    没有任何反应。

    “站在那里傻等已经毫无意义了。”一个疲惫的声音说。

    埃勒里转身。朱达已站在走廊上。马克斯一号反剪着他的双臂，正咧嘴狞笑。

    “他什么意思？”警官恼火地问道。

    埃勒里开始用双拳擂门：“本迪戈先生！你没事吧？”

    没有回答。埃勒里企图拧动门把，一丁点儿也拧不动。

    “本迪戈先生！”埃勒里嚷叫着，“打开门锁！”

    埃布尔·本迪戈把他自己的指关节册得吸吸作响，小声说：“他准是又发他的牛脾气了。可为什么卡拉也不……”

    “把钥匙给我，不管是谁！”

    “钥匙？”埃布尔吃了一惊，“在这儿，在这儿，奎因先生。噢，他为什么不……？他又该吼了，可是……在这儿！”

    埃勒里夺过那个金盒子，它和大王本人的那一个一模一样。他钥匙塞进锁孔，拧动，门扇轻微的一颇，一推……

    卡拉躺在她丈夫的桌边，眼睛是闭着的。

    本迪戈大王坐在他桌子后边的皮转椅里，但他的眼睛是睁着的。

    可他的坐姿和看人的样子却令埃勒里全身的血液停止了流动。

    本迪戈实际上是弯垂在椅子上，挽起袖子的