宿舍楼前门的警卫不见了。

    走廊上也是空空如也。

    “他们大概到总部办公楼去了吧。”警官说。

    “不，”埃勒里说，“不会，如果出了什么事，那就肯定发生在这里！”

    他们推开没有上锁的门进到里面。一个仆人的身影也不见。东西都乱了。

    “马克斯？”警官叫道。

    埃勒里已走向本迪戈大王的套间。等警官追上来时他已站在大卧室门口向里张望。

    “是不是马克斯……”警官后半句话没说出来。

    他站住了——

    本迪戈大王舒展身体躺在床上，头放在枕头上，睁着眼睛看床上方的蓬顶。没有马克斯的影子。

    本迪戈岛的岛主和刚才一样穿着一身仍然湿着的宽松便装，运动鞋也是湿透的，他的胳膊和部分躯干都是裸露着的。三道血迹从他的右颊流下来。那是从右太阳穴的弹孔涌出来的。有烧焦的痕迹；准确地说，弹孔周围一团黑。

    一支左轮手枪还握在他的右手上，就在他身体旁边。大王的食指还搭在板机上。

    “特制点22配枪，”警官说着把枪身翻过来，“只开了一枪。自杀，不错……”“你肯定吗？”埃勒里问道。

    “……如果你不瞎的话，来看看这枪眼儿的角度，从入点到出点，埃勒里，子弹的轨迹是直上直下的。如果大王自杀，他只能是枪口向上握枪——这意昧要举枪到头上。这样扣动板机才会有这样的弹孔。他不得不把右手姆指也用上。因为食指的生理构造不可能那样用力。”

    埃勒里点点头，但他似乎并没有听进去：“这么说在发生了那一切之后——所有的计划，所有的把戏——还是又出了差错，”他低声说，“埃布尔在匆忙中还是忽略了射击的角度。不知他是怎以对付马克斯的。”

    “那就去问他吧。”警官说。

    他们在本迪戈大王的办公室找到埃布尔。埃布尔，朱达，还有卡拉，都在这里。

    斯普林上校也在，他穿的是便服。脱下他那身漂亮的制服，穿这套皱皱巴巴的衣服显得很不协调，他本人也不自在。但也只是一小会儿。他的手上还是拿着雪茄烟，一边咳嗽一边说着什么。他指挥着一群也是身着便装的人忙着搬东西。这些人频繁进出大桌子旁边的保险库，空手进来，再抱着文件、钱箱和其他装着贵重物品的密封容器出去。

    保险库差不多已经空了。

    朱达整个人裹在一件外套里；他看上去好像很冷。卡拉穿一身套装和一件长外套。她的脸通红，有些浮肿。

    埃布尔·本迪戈坐在他已故哥哥的桌子后边，在收拾抽屉。有一个男人默默地站在一边，撑开箱盖。埃布尔把文件往里边放。

    上校和他的手下人没有理会奎因父子，但做妻子和当弟弟的都很快抬起头来。埃布尔站起身，向身边的人示意，那人盖上箱盖，上了锁，提着它从父子二人身边走过，出去了。

    “我们基本上做完了。”斯普林上校对总理大臣说。

    “好的，斯普林。”

    其余的人背着抱着，带上最后一批东西走出门外。斯普林上校跟着出去了。走过奎因父子面前时，他又点燃新的一支雪茄，微笑着抬眼望着他们，以潇洒的姿态摊开双手，一耸肩膀，跨步出门。

    “这就溜吗？”埃勒里说。

    “是的。”埃布尔说。

    “看上去像是一锅端嘛，本迪戈先生。谁留下来看家？”警官问。

    “你们最好也作准备吧，”埃布尔说，“我们很快就动身。”

    “在回答一两个问题前先别动身，本迪戈先生！马克斯在那儿？”

    “马克斯一号？”埃布尔的语调像是很认真的样子，“这我