铜钮扣蓝制服的红脸汉子进来。

    他对埃布尔说：“都准备好了，先生。岛上一个人也没有了。”

    “至少还有一个，”奎因警官说，“本迪戈大王。”

    军官看着埃布尔·本迪戈，神色慌乱。

    “我哥哥已经死了，”埃布尔坚定地说，“现在我说了算，船长，执行命令吧。”

    埃勒里把手放在埃布尔的胳膊上：“阿克斯林博士呢？”他问。

    “在船上，很好，也很安全。”

    本迪戈号慢慢启运了。大船驶向大海。现在他们都来到船尾，看着本迪戈岛逐渐缩小，颜色和轮廊都没有了。

    大船在加速。海很静，风很柔。

    由大小不一的船只组成的舰队都开足了马力。大部分已经消失在天边。

    通过高倍望远镜，埃勒里仍在向岛上眺望。已没有任何活动的物体，没有了一丝生机和活力。

    离岛五公里时大船速度又慢下来，海浪开始出现，然后逐渐增强，船开始在波涛中上下颠簸。

    突然，非常突然，整个岛升上天空，向空气中飘散。或者这只是一种错觉？一大团黑烟从岛所在的位置升起，形状像蘑菇，或者说像一个魔鬼。大船开始抖颤。一股热浪扑打在船身上，令人站立不稳。

    然后又是一次爆炸，爆炸一次接着一次。

    不停地爆炸，爆炸……

    他们辨不清次数了。

    终于，烟雾消散，碎片落下，一切归于平静。

    一道光亮在本迪戈岛所在的海空闪过。全岛开始燃烧起来——毁坏的建筑、树木、道路、甚至沙滩。等到火自己烧完，几天或几周后，海面除了焦炭和熔渣不会再有别的。

    埃勒里转过脸时，埃布尔·本迪戈也转过脸来，他们四目相对。埃布尔的目光似乎在说：相信我吧。

    埃勒里仍然脸色阴郁。他陷入极度的不安中。

    这时警官却尖刻地大声说道：“这有什么区别？什么也没有改变。不过是一个大王换成另一个大王！”

    “还是有变化的。”埃布尔说。

    “是吗？什么？”

    “现在是我了，不是他。是的。权力本身并没有错。这个世界需要权力。这个世界比以往任何时候都需要权力。强化的权力——你最好还是不要当这是玩笑。权力指向善，而不是相反。”埃布尔略显难堪，但他的目光却炯炯有神。

    “你以为我会信这套？”警官嘲讽地说，“江山易改，本性难移嘛！你已经改变了27年了，改了多少呢？”

    “我哥哥经常对我讲他的一个梦想，”埃布尔小声说，“一个辉煌的世界的梦想，一个只有权力绝对统一后才能实现的梦想。我相信他的梦想。我说服自己说，只要手段和方法恰当。”

    埃布尔凝视着火光，一只手放在朱达支在栏杆上的手上，另一只手则放在卡拉的手上：“可这时我发现我哥哥是一个说谎者，他身上根本没有善。我看清了一个人是怎么用‘理想’来愚弄别人的，而他自己却口是心非。因为当你明白了这一点之后就会明白，没有任何一种理想是值得无所不用其极去追求的。而且我知道如果权力转到我手上，我要另做他用。还有朱达和卡拉也同意我的观念。”他在他们的手上加了把力气。

    埃布尔转脸瞥了一眼指挥塔。

    他举起了他的胳膊。

    翻腾的海水又溅起白色的浪花。

    本迪戈号晃动了起来。

    朱达·本迪戈活动了一下身体。当他再次回望岛上时用双手遮住了眼睛。

    卡拉离开栏杆。他的眼中充溢着泪水。她低头看着甲板，走开了。

    埃布尔·本迪戈把外套领子竖起来。他的嘴唇绷得紧紧的，似