战部队，以及海商队，全都拒绝我，我想他们不要一个会随时随地突然失踪的人吧。”霍华德翘起嘴唇，“我成了他妈的山姆大叔的宠物了。”

    “所以你必须留在家里。”

    “搞得一围糟。城里的人们都用奇怪的眼神看我，连家里的那些男孩也有些避开我，我想他们都认为我是……总之，我参与打仗的方式，是在老家一家大飞机厂上晚班。剩下的半天，我在家里的工作室玩石膏和石头，我不常出门，省得老是被人家指指点点。”

    埃勒里瞥了他那弯曲在椅子上的强壮的身躯，点点头。

    “好吧，”他用清脆的声音说，“我们来谈谈细节。告诉我你所知道有关这几次失忆的一切经过。”

    “它们都是间歇和突发的，从来没有前兆，虽然有些医生说，那往往会在我异常兴奋或沮丧的时候发生，有时候，只过了几个小时便醒来，有时长达三四个星期，醒来的时候我会在各种不同的地方——家里、波士顿、纽约，还有一次是在普洛市，有时则在不知道什么地方的马路上，或是一些老地方。至于我到过哪些地方，做过哪些事情，我一点记忆也没有。”

    “霍华德，”埃勒里用很轻松的语气问，“你有没有在桥上醒来过？”

    “在桥上？”

    “是的。”

    埃勒里觉得，霍华德的声音和他的一样轻松。

    “有一次，怎么啦？”

    “当你恢复意识时，你正在做什么？我是指在桥上。”

    “我在做什么？”餐华德犹像了一下。

    “没错。”

    “为什么二……”

    “你正要跳下去，不是吗？”

    霍华德望着他：“你怎么知道的？我甚至没告诉过医生！”

    “自杀模式本身很清楚地显示这点。这种情形是否又发生过？我是指，醒来发现自己正准备结束自己的生命？”

    “另外还有两次，”霍华德紧张地说，“有一次，我在一个湖中的独木舟上，我在触到水面时醒了过来；另一次我在旅馆房间里，正准备跳下一张椅子，当时我的脖子上绕着一根绳子。”

    “接着就是今天早上你‘差点从窗户跳下去’这件事？”

    “不，今天早上我是清醒的，”霍华德跳了起来，“埃勒里！”

    “不，等等，坐下，”——霍华德坐了下来——“医生怎么说？”

    “嗯，他们说我的身体一点问题也没有，病历上也没有任何记录可以说明这些失忆现象，或是癫痫症类的东西。”

    “他们没有给你……”

    “催眠？我想做过吧。你知道吗，埃勒里，他们用一些小诡计把你催眠，然后在把你弄醒之前，叫你忘记自己曾经被催眠，所以醒来时你还以为自己刚刚只是睡了一觉而已，”霍华德不自然地笑了笑，“我知道我不是个很好的催眠对象，所以我相信就算他们催眠我，顶多是一两次，而且效果不好，因为我不合作。”

    “他们有没有给你什么建设性的建议？”

    “他们和我谈了很多，我想其中有些谈话的确是有帮助的，但是它们仍然无法停止失忆事件的发生。最近一个爸爸硬要我看的医生说，我可能得了胰岛素超高症。”

    “什么超高？”

    “胰岛素超高症。”

    “没听说过。”

    霍华德耸了耸肩：“照他的解释，那是一种和糖尿病完全相反的病因，当一种叫胰脏或什么的器官，无法生产——医生说是‘合成’——足够的胰岛素，你会得糖尿病，当它分泌太多，你会语无伦次，而且可能导致其他问题，包括失忆症。唉，也许就是像他所说的那样，也许不是，他们自己也不确定。”

    “你一定也做了血糖测试？