”

    “得不到结论，我的反应有时候正常，有时候异常。其实，埃勒里，他们根本也搞不清楚，他们说如果我认真地合作，他们会找出原因，但是，他们到底要的是什么？要我挖一块灵魂给他们吗？”

    霍华德看着地毯。

    而埃勒里也没有说话。

    “他们承认，我在体能正常状况下，发生间歇性和突发性的失忆症是绝对可能的。哼，真是有帮助，是吗？”霍华德在椅子上蠕动了一下，在椅背上蹭了蹭脖颈子，“医生爱他妈的怎么说就怎么说去，埃勒里，我只知道，如果我不停止进入这些黑洞，我将会……”他突然缩起脚，走到窗边，望着第八十七街，“你能帮我吗？”他问，没有转过头来。

    “我不知道。”

    霍华德迅速地转过身来，脸色非常苍白：“总要有人帮我啊！”

    “你为什么觉得我能帮你？”

    “什么？”

    “霍华德，我不是医生。”

    “我受够了医生！”

    “他们最后总会找出答案的。”

    “那在他们找出来之前，我又该做什么呢？从车上跳下来？告诉你，我已经差不多要这么做了！”

    “坐下，霍华德，坐下。”

    “埃勒里，你一定要帮我，我快不行了，跟我一起回家吧！”

    “跟你回家？”

    “是的。”

    “为什么？”

    “我希望下一次发生的时候，你能在我身边，我要你看着我，埃勒里，看着我做了什么事，去了哪里，也许我活在……”

    “两个世界里？”

    “是的。”

    埃勒里起身走向暖炉，再度把烟斗里的残烟丝磕出来。然后他说：“霍华德，说实话吧。”

    “什么？”

    “我说让你说实话。”

    “什么意思？”

    埃勒里望了他一眼：“你有一些事情瞒着我。”

    “为什么这么说？我没瞒。”

    “你肯定瞒了。你不和唯一可以真正帮助你找出原因——以及治好你——的人合作，我指的是医生。你不让自己成为一个‘容易’被诊断和治疗的人，你承认你告诉了我一些你从来没有告诉医生的。为什么挑上我，霍华德？我们十年前见过面，交往了三个星期，为什么找我？”

    霍华德没有回答。

    “我告诉你为什么，因为，”埃勒里说，挺直了身体，“我是个业余的侦探，霍华德，而你发现自己在其中的一次失忆中犯了罪，也许不只一次，也许每失忆一次，就犯一次罪。”

    “没有，我……”

    “这就是为什么你不肯和医生合作，霍华德，你害怕被他们发现。”

    “不是！”

    “是的。”埃勒里说。

    霍华德的肩膀垂了下来，他转过身去，把包着绷带的双手插入埃勒里给他的夹克口袋，然后无助地说：“好吧，就算那是真正的原因吧。”

    “很好！现在我们有了讨论的基础。有什么具体的理由，让你产生这样的怀疑吗？”

    “没有。”

    “我认为有。”

    霍华德忽然笑了，他把手从口袋里拿出来高高举起：“我到这里的时候你都看到了，今天早上我从那旅馆出来的时候就是那样子，你也看到我的外套和衬衫了。”

    “哦，就这样吗？为什么这样，霍华德，你跟人打过架了？”

    “是啊，但究竟发生了什么事呢？”霍华德的声音提高了，“我还是不明白为什么弄成这样，埃勒里，我不知道，我必须知道！这就是为什么我希望你能跟我回去。”

    埃勒里在房间里踱了几步，吸着没有烟草的烟