，然后冲出房间，把门在身后关上。走廊上没人，他按了电梯的按钮，第一部电梯的门几乎是同时打开，里头没别的乘客，他塞了一张一元钞票给电梯服务员——一个长着雀斑的红发男孩。

    “直接送我到大厅，不要停！”现在没时间客套了。他们很快到了大厅。

    埃勒里冲进大厅的人群里，找到一位侍者。

    “想要很容易地赚十块钱吗？”

    “是的，先生。”

    埃勒里拿了十元给他：“马上到十楼去——用你最快的速度——盯着1010号房间。如果有人经过，装作在擦门把的样子或干嘛都可以，不要说、也不要做任何事情，只要在那儿等。我在十五分钟内会回来。”

    他向广场跑去。

    厄拍姆旅店是在华盛顿街上，距离广场一百英尺，从霍利斯大门可以看到它那两层楼高的木头柱子。埃勒里穿过广场里的人群，跨过林肯街，经过邦腾百货商店、那家过去是由迈伦·加伯克经营的药店和纽约百货公司。他闯红灯，越过华盛顿街……。

    那声音很恼人，不断在他耳边响起：“把钱放在梳妆台右边第一个抽屉里……”任何伪装的声音都会露出马脚，可是这声音……棉纸！对了，对方是透过棉纸说话，这样一来，声音会显得沙哑、震颤、有气流不规则地滚动，完全改变了原有的声音，让人分辨不出性别和年龄。

    厄拍姆旅店10号房间。那应该是……在一楼。在西侧楼有几个房间。西侧楼……当他快步走去时，脑海中一只小手在敲门。不知为什么，一张愉快的黑人的脸不断浮现，那是一个穿着美国陆军制服的年轻人。亚伯拉罕·杰克逊下士！杰克逊下士以及他在戴维·福克斯案子中的证词，当他在洛根市场当送货员时，他一口气送六瓶葡萄汁。洛根市场……现在还在，过了厄拍姆旅店，在华盛顿和斯洛克姆的街角——入口在斯洛克姆。杰克逊他——杰克逊做了什么？为什么过了这么多年，现在还在心头徘徊恼人？他把纸箱拿到洛根后门巷子里的卡车上……是的……那是他作证时说的……那条巷子也是小剧院后门的防火巷以及……以及厄拍姆旅店的侧门。

    侧门！大楼的西侧楼！

    是了，从那里进去，可以毫不引人注意。当大步跨过厄拍姆旅店的大门人口时，埃勒里瞄了一下手表：六分半钟。就是这条巷子……

    他转进巷子里，然后一路跑到侧门。

    走廊上没有人，前面第二个门就是10号。

    门是关着的。

    埃勒里跑上前去，毫不犹豫地把门打开。门开了，他冲进去打开梳妆台右边第一个抽屉。

    里头放着一叠信。

    六分钟过后，埃勒里从霍利斯饭店的第三部电梯上到第十楼，他一路跑去。

    “服务员！”

    那服务员从一个上头写着“太平门”的门口探出头来。

    “先生，我在这里。”

    埃勒里跑向他，冲口而出：“怎么样？”

    “什么也没有。”

    “没有？”

    “是的，先生。”

    埃勒里仔细地审视那侍者，但是他所能从这小孩脸上察见的，却只有好奇。

    “没有人进1010房间？”

    “没有，先生。”

    “那也没有人从里面出来喽？”

    “没有，先生。”

    “你没有漏看？”

    “一眼也没离开过。”

    “你肯定？”

    “我可以发誓！”那小男孩降低了声音，“你是侦探吗？”

    “嗯……可以这么说吧。有意思，是吧？”

    埃勒里神秘地一笑，“如果除了刚才的十元，再给你五元，你能忘记刚刚