次过来，手上端着餐盘，她的嘴巴闭得更紧了。

    他的确有所进展。纸一张一张地滑过打字机，他耳朵里也只有滴滴答答的打字声。

    “埃勒里！”

    他很惊讶地发现，霍华德就站在他身边，他连开门声都没听到。

    “这么快就回来了，霍华德？为什么，现在几点了？”

    霍华德已经把帽子脱去，身上晚礼服的扣子解开着，白色领带松开地吊在领上。他的眼睛，又让埃勒里恢复了对所有事情的记忆。

    埃勒里向后退了退身子。

    “到我们这边来吧。”

    “什么事，霍华德？”

    “我们刚刚从晚宴回来，看到达金在等我们。”

    “达金，达金在这里？我刚才太过投入了……”

    “达金叫我来找你。”

    “找我？”

    “是的。”

    “他没有说为什么……”

    “没有，他只是说来找你。”

    埃勒里扣上衬衫领子，过去拿上外套。

    “埃勒里……”

    “怎么？”

    “……他把辛普森也带来了。”

    ——辛普森。

    “当铺老板？”

    “那当铺老板。”

    埃勒里脑子里顿时一片空白。

    辛普森是个秃头、葡萄眼、个子不高、富有浓厚小镇味道的人，看起来好像老是在闻什么东西。他那件沾着污渍的外套整齐地扣着，帽子也戴得紧紧的。他坐在迪德里希那张大椅子的边缘。当霍华德和埃勒里走进来，他从椅子上跳起来，绕到椅子后面站着。

    莎丽躲在书房门法式玻璃边的影子里，还穿着她的貂皮大衣，白色的手套里捏着一份皱了的菜单。

    迪德里希一脸疑惑。他已经脱下外套，帽子在地上；他的领带和霍华德一样，还挂在脖子上；他的头发紊乱，而且异常地安静。

    沃尔弗特躲在他哥哥身后。

    达金警长靠着一个书架。

    “达金。”

    达金的身子离开书架，手伸进口袋里。

    “我想最好也让你在场参与，奎因先生。”

    “参与什么？”

    ——好像我什么都不知道。

    “现在，他人在这里了，”迪德里希说，“究竟是怎么回事，达金？”

    达金的手从口袋里拔出来，手里拿着那条钻石项链。

    “这是你的项链吗，范霍恩太太？”

    那份纪念菜单掉到地上。

    莎丽弯下腰来，不过达金更快。他拿到了菜单，很有礼貌地递给她。埃勒里心想，达金此举太漂亮了，他藉此不留痕迹地来到莎丽身边。他留在莱特镇，真是浪费了。

    “谢谢。”莎丽说。

    “是你的吗，范霍恩太太？”

    莎丽让那项链垂下，在她戴着手套的两手之间闪烁。

    “是的，”她无助地说，“是的，是我的。”

    “怎么回事，达金，”迪德里希问道，“你在哪儿找到的？”

    “我让辛普森先生来告诉你，范霍恩先生。”

    那当铺老板用很高亢的语调说：“我收了它做抵押，贷出一笔钱，是昨天……昨天下午。”

    “看看周围，辛普森先生，”这位警长说，“那位拿这条项链去抵押的人，现在在不在这里？”

    辛普森颤抖的手指向埃勒里。

    连沃尔弗特都吓了一跳。迪德里希更是震惊。

    “是这位先生吗？”他怀疑地问。

    “奎因，埃勒里·奎因，就是他！”

    埃勒里摇头苦笑了一下。他已经告诉过他们