不同？窃案是昨天晚上发生的，那玻璃门昨天深夜还是好好的。谁最后一次看到项链，又有什么不同？”

    他后悔了，后悔把达金找来。那之前是痛苦，而现在则是深深的懊悔。

    警长说话了：“你们将会收到我的通知，范霍恩先生。”

    人们正在领会这句话的意思的时候，达金又说了些明确而恐吓的话。达金走了。

    迪德里希没有再回到城里去，只有沃尔弗特回去。不过，迪德里希几乎一整天都关着门，待在他的书房里。为了找一本参考书，埃勒里走到书房门口。他听到这位主人正漫无目的地在房里踱来踱去，于是埃勒里又回到客房。霍华德则把自己关在工作室里。莎丽在自己的房间。

    埃勒里忙他的工作。

    五点钟，迪德里希出现在客房门口。

    “噢，嗨！”

    他自我斗争了一番，显然是胜利了。脸上的皱纹更深了，可是却显得很有节制。

    “看到那群老母鸡代表团了吗？”

    “那委员会吗？不，我没看到，我一直在工作……”

    “我能说什么？我觉得自己像个傻瓜。当然，我们还是得去。”

    “‘他的每一个痛苦’……”埃勒里笑着说。

    “那是出自哪儿的一句话？”迪德里希回以淡淡的微笑，“爸爸也常引述这句话。噢，是了，‘人，生而受苦’……嗯，这个……我不是要打扰你，奎因先生，只是我刚刚想到，我们还没有请你今天晚上和我们一起，去参加那要命的答谢宴会。当然，我们是希望你能……”

    “我恐怕，无法出席了，”埃勒里很快地接口，“不过，还是很感谢你，把我当做家中的一分子。”

    “不，不，我们很喜欢有你的加入。”

    “我这次没有带晚礼服来……”

    “你可以穿我的晚礼服。”

    “还是不要了，范霍恩先生，反正，你才是主角。”

    “你是说，你还是想留下来，折腾这打字机？”

    “其实它还没有真正吃到苦头。坦白地说，是的，我要留下来。”

    “真希望我们能调换身份。”

    他们亲密地一起大笑。过了一会儿，迪德里希挥挥手，走了。

    一个坚强的男人。

    埃勒里送范霍恩一家出发。迪德里希穿着晚礼服，戴着高顶大礼帽，他为莎丽打开车门。莎丽穿着一件貂皮大衣，配着鲜艳的胸花，白色的晚礼服垂到地上，头上覆盖着像薄纱之类的东西。他们身后是沃尔弗特，相形之下，像个跟班的。霍华德把卡迪拉克豪华轿车开过来，莎丽和迪德里希进了后座，沃尔弗特则钻到霍华德的旁边。

    那大车子滑下小径，转个弯，消失了。

    埃勒里看到，他们四人从头到尾，都没有讲过一句话。

    他回到他的打字机旁。

    七点三十分，劳拉出现了，“太太告诉我说，你会留在家里吃晚餐，奎因先生。”

    “噢，劳拉，别麻烦了。”

    “一点也不麻烦，”劳拉说，“你想在饭厅吃，还是要我端过来？”

    “端过来，端过来，越简单越好，什么都行。”

    “好的，先生。”劳拉还是站在那里。

    “怎么？劳拉，什么事？”

    “奎因先生，发……发生了什么问题吗？我是说……”

    “问题？”

    劳拉抓着身上的围裙：“太太整天关在房里哭，迪德里希先生又……然后今天早上他又带着警长回来……”

    “我想，就算真的有事情发生，劳拉，也完全不关咱们的事吧，不是吗？”

    “噢，当然，奎因先生。”

    当劳拉再