，一屁股坐到椅子里。

    “告诉我们，”她央求，“事情经过怎么样？”

    “莎丽，一切都是按你的安排进行的。”

    “我不是告诉过你吗？辛普森怎么说？”

    “他记得我，”埃勒里笑道，“看到人们这么容易受编，真叫人沮丧，尤其是上一些笨蛋的当。我老是忘记台词，每次开口都说错话……嘿，都是辛普森自己帮我办好的，我几乎是什么话也不用说。他以为我是在办一件很大、很神秘、很重要的事情，所以很合作地自动把一切都办好了。”他又笑了。

    莎丽慢慢地站起来。

    “但是那些钱呢？”霍华德问，“那些钱有麻烦吗？”

    “一点也没有，辛普森把店门关了，亲自到银行去，带回一大袋现金，”埃勒里转过去面对窗户，“他很兴奋——对于那项链、对我以及他在这件‘案子’里的角色……”

    “钱己经放到火车站的10号寄存箱，钥匙放在寄存箱上方，放在很里边，靠着墙的地方。那地方很高，不容易被发现。看来，对方一切都安排好了。”埃勒里接着说，“你们知道，我有一种什么感觉吗？”他转过来，“你们知道吗？”

    他们站在他面前，望着他。过了一会儿，眼光从他身上移开了。接着，莎丽的嘴唇打开。

    “不必谢我，”埃勒里说，“现在，你们俩介不介意，让我开始我的工作？”

    他没有和他们家一起吃星期一的晚餐。劳拉送晚餐来给他，他当着她的面，很尽责地把它们吃个精光，然后，她便把碗盘收走。

    他一直工作到半夜。

    星期二早上，当埃勒里正在收拾他的剃须用具时，客厅里传来叫声：“奎因，你起来了吗？”

    再没什么人的声音可让他更惊讶了。

    他穿着内衣向门口走去，手上还拿着剃须刀。

    “不会打扰你吧？”沃尔弗特今天早上显得非常友善，而且带着露齿的微笑，双手孩子气地插在口袋里。

    “不，一点也不。你好吗？”

    “好啊，很好，看到你的门开着，所以过来看看你是不是起床了。你房里的灯好像到很晚才熄掉的吧？”

    “我工作到三点半才休息。”

    “我也是这么猜想。”沃尔弗特望着屋子里的桌子。

    他是我所见过的人当中，埃勒里心想，唯一一个可以睁着眼睛鬼鬼祟祟的。

    “作家的书桌，就是这样子吧，好极了，好极了。这么说，你并没有睡得很够了，奎因先生？”

    ——我们要开始玩游戏了。

    “几乎没怎么睡，”埃勒里还以微笑，“而你，范霍恩先生，你一定是个工作勤奋的人——一切都那么紧凑，一切都那么有条理，想松懈下来，恐怕也不容易。”

    “而我一直以为所有作家的生活都像诗人莱利一样。我还是很高兴你已经起床了。”

    ——重点来了。

    “星期天之后就没有再见到你。你觉得奇切林怎么样？”

    ——重点还没来。

    “很认真的一个人。”

    “是啊，哈——哈！很有神职风格的人，有点让我联想到我父亲，”沃尔弗特的笑声显得很有讥讽的意味，“当然——老爸是个原教旨主义者，他常常把我和迪兹吓得两腿发软，但是对他，我根本不把他当一回事。”沃尔弗特压低声音，“今天你还是不想和我们家人一起吃早餐吧，奎因先生？你昨天晚上没有和我们一起用晚餐，我猜想……”

    埃勒里还以微笑：“我猜，今天的早餐菜单，有什么特别的东西吧，范霍恩先生？”

    沃尔弗特眨了眨眼(很恐怖地)说：“超级特别！”

    “本尼迪克特煎蛋？”