沃尔弗特怪叫起来，轻轻打了自己一巴掌，“好极了！不过，不是。是另一种，比它还好得多哩。”

    “那我当然不想错过。”

    “我还是先给你个小小的提示。我哥哥是只可爱的大笨蛋，他最讨厌那些正式场合的礼节和规矩。要想让他作个演讲，你得想点办法才行，明白吗？”

    “不。”

    “快点，把衣服换上，奎因先生，精彩节目就要开始了。”

    尽管如此，奎因先生还是一点兴致也没有。

    整个早餐过程中，沃尔弗特·范霍恩都一直在培养和引导他的“秘密”，他不断发出笑声、开他哥哥的玩笑、举止之间有意地引人注目，和他平常那副令人厌恶的样子相比，判若两人。连心事重重的霍华德都暂时放下自己的问题，注意到叔叔的改变，他说：“他今天怎么了？”

    “孩子，”迪德里希淡淡地说，“咱们可不要对人家的礼物太挑剔。”

    大伙都笑了，沃尔弗特笑得尤其大声。

    “别不好意思，沃尔弗特，”莎丽微笑着说，“说出来吧。”

    “说什么呀？”沃尔弗特故作天真地说，“哈——哈！”

    “别逼他，亲爱的，”她丈夫说，“沃尔弗特平常笑得太少了……”

    “好吧好吧，够了，”沃尔弗特一面说，一面向埃勒里眨了眨眼，“我还是告诉你吧，迪兹。”

    “我？哦，原来是我被耍了。”

    “准备了。”

    “都准备好了。”

    莎丽做好了准备，霍华德也是。

    “迪兹，你猜猜今晚你要上哪儿去？”

    “上哪儿去？除了回家哪儿也不去。”

    “错了。莎丽，”沃尔弗特一口把杯里的咖啡喝个精光，“再给我倒点咖啡，”

    莎丽为他倒咖啡，手抖得厉害。

    “噢，别扯了，”霍华德叫了起来，“究竟是什么事这么神秘？”

    “这个嘛，霍华德，跟你也有关系，哈——哈——哈！”

    “别急，孩子，”迪德里希平静地说，“好啦好啦，沃尔弗特，今晚我到底要去哪？”

    他弟弟将瘦瘦的手肘支在桌子上，又喝了口咖啡，把杯子放下，扭泥地摇晃着食指：“我本来是不该告诉你的，现在……”

    “那就别说。”迪兹靠回椅背。

    “但是这是一件大好事，我不能不说出来。”沃尔弗特急忙说，“而且，反正今天早上到了办公室，你也会知道的。他们会派一个代表团来邀请你的。”

    “邀请我？哪儿邀请我？沃尔弗特，究竟什么事？什么代表团？”

    “艺术博物馆委员会的那些老小姐们——克拉丽斯·马丁、荷米欧妮·莱特、唐纳德·麦肯齐太太、埃米琳·杜普雷和其他的成员。”

    “为什么？邀请我去哪儿？”

    “今天晚上的晚会。”

    “什么晚会？”迪兹问。

    “哥哥，”沃尔弗特兴奋地说，“你跟我说过，你希望那委员会不会因为你的捐赠而搞到鸡飞狗跳。好啦，先生，今晚，你将是在霍利斯饭店舞厅里举行的一个大型酒会的荣誉贵宾——那是一个答谢宴会，是为了感谢那位艺术的赞助人、文化的保护人或有如此类头衔的那个人、那位让艺术博物馆梦成真的人：迪德里希·范霍恩！嗨！呀啊——！”

    “答谢宴会？”迪德里希低声地说。

    “是的，先生，有晚礼服、有演讲、还有作品。今天晚上，范霍恩家族将属于公众！站在中间的是这位伟大人物、右边是他的妻子、左边是他才华横溢的儿子——大家准备穿上最好的服装吧！”沃尔弗特又笑了，听起来像狗在叫，“还有，迪兹，听听这个：事实上