……过去和瑟罗谈谈，麦克林……”

    麦克林笑了起来：“他是真的发狂了！”

    罗伯特摸着自己的脸颊：“你为什么不肯面对现实，妈？你怎么能够坐视瑟罗乱插手生意？如果麦克林和我不把他发出的每一张没头没脑的订单都取消掉，一年内我们就会被他搞破产。”

    “是你故意陷害他的，罗伯特！”

    “啊呀，你怎么会说出这种话，妈……”

    突然间空气中掀起一片相互指责的声浪。房子里唯一一个在一旁看好戏的就是梅杰了，他坐回去，抽着烟斗欣赏剧情的发展，就像观赏网球比赛的观众一样。

    “那本书，埃勒里，”查尔斯·帕克斯顿在吵闹声的掩护下大声叫道，“他看了那本《决斗史》，他要和罗伯特决斗！”

    “他不可能来真的，”埃勒里喃喃自语，“不可能。”

    瑟罗突然闯了进来，他眼睛瞪得大大的。埃勒里像是挣断线的气球般站起来。瑟罗手里挥动着两把手枪。

    “没事，奎因先生，”瑟罗温和地说，“请坐下。”

    埃勒里坐下来：“多么有趣的小枪啊，”他说，“可以让我看一下吗，波兹先生？”

    “以后再看吧，”瑟罗低声说，“从现在起，我们必须照规矩行事。”

    “规矩？”埃勒里眨眨眼，“什么规矩啊，波兹先生？”

    “当然是决斗法则。奎因先生，先礼后兵！”然后瑟罗走向他弟弟，他弟弟被吓得目瞪口呆。罗伯特呆呆地伸手抓起一把程亮的镀镍手枪，埃勒里认出那把手枪是属于S38132型，是一种点三八口径的左轮手枪。它不算是一种大型武器，几乎不到半英尺长，然而拿在罗伯特木麻似的手上，活像是一挺小型轻机枪。麦克林坐在他孪生兄弟的旁边，脸部有着和他孪生哥哥一样的呆滞表情。

    瑟罗看了一下剩下来的那把枪——是属于柯尔特袖珍型点二五口径的自动手枪，一种扁平小型的枪支，跟罗伯特手上的那把小型的左轮比起来，简直就像玩具枪，因为它只有四点五英尺长。瑟罗耍了耍手中的枪，塞进口袋：“奎因先生，你是这里唯一的外人，我请求你当我的助手。”

    “你的——”埃勒里开口了，话到嘴边却出不来。

    不过查尔斯倒是很兴奋，悄悄跟他说：“埃勒里，看在圣彼得分上，先顺着他好了！”

    奎因先生没多说话，只点点头。

    瑟罗弯身鞠躬，姿态还算好，这个姿势堪为威严：“罗伯特，天亮时在鞋雕前见。”

    “鞋雕？”罗伯特还没回过神来。

    埃勒里脑中浮现出这两兄弟在黎明时刻面对面朝着草坪上那个丑陋的铜雕像走近的画面，他几乎笑了出来。他看了瑟罗一眼，赶紧忍住。

    “瑟罗，奉圣马丁的名义……”麦克林开口了。

    “这儿没你的事，麦克林，”瑟罗呵斥，麦克林急忙看他母亲一眼。可是老女人就只是坐着，像一尊瓷器，“罗伯特，每支枪里面各有一颗子弹，你知道吧？”

    罗伯特只能点点头。

    “我警告你，我要杀死你。不过假如你没打中我，或只是打伤我，那么我会送你上西天。书上是这样说的。”

    书上是这么说的，埃勒里向自己重复了一次，觉得有点头晕。

    “罗伯特，天亮时在鞋雕前碰面。”瑟罗如锡笛一般的语气充满着轻视的口吻，“如果你没来、往后只要我一看见你，我就会要你的命。”说完瑟罗再一次离开饭厅，像一个芭蕾舞演员昂首阔步离开。

    席拉跑进这不同寻常的沉默中：“我刚刚看到瑟罗拿一把小手枪走回他房间去了……”她停住了，偷偷地看着罗伯特手里那把闪闪发亮的镀镍手枪。

    老女人还那么坐着