“我知道，可是那就是瑟罗用的子弹，爸。你跟瑟罗的供应商核对过没有？他昨天在康瓦尔里奇买枪时一定也买了一些。”

    “我已经叫维利去追查了。”

    这时，维利警佐的确摇摇摆摆地走出房子，晃晃荡荡地穿过草坪到大鞋这边里来。

    “不管怎么说，这不是太卑鄙了吗？”他火气上升起来了，“这里有个家伙被谋杀死了，然而他家里大部分人似乎都漠不关心。我在说什么啊？关心？他们根本就不在乎！”

    “你会发现他们是一个相当不正常的家庭，警佐，”埃勒里干巴巴地说，“你检查过瑟罗的枪弹？”

    “我还没时间亲自去看，不过小拿破仑说他昨天买了一大堆枪弹，他还说那盒点二五自动手枪子弹还被拿了一些出来，一大把，其中只有一颗是他昨晚拿出来的——就是装在柯尔特自动手枪里的那一颗。他说，搞不懂这些乱七八糟的事是怎么一回事。‘是一场决斗，你晓得吧？’他对我发牢骚，‘这下好了，我哥哥已付出惨痛的代价。’他说。‘他们这些警察在这里干什么？’他说，‘这是合法且光明正大的！”’说完维利摇头踱回豪宅去了。

    “有一个重点是，瑟罗己经查对过他的弹药了，”埃勒里喃喃自语，“那么他并不知道空包弹的事，对不对，爸？”

    “还不知道。”

    “真麻烦，一切都合法而且光明正大，不过——也真是令人伤透脑筋。爸。我看你最好快点找到瑟罗的所有枪弹，全部没收。那些东西非常危险。”

    “他一定藏在不容易找到的地方，他手脚利落得像枪鼠，”老警官咆哮，“除了他自己，没人知道在哪里。现在，记者把注意力全放在瑟罗身上，所以我们还有几分钟时间。你刚刚说的时机是怎么回事？我们到前院去确定一下。你昨晚带着柯尔特和S38132型手枪离开总局后做了些什么？”

    “我立刻回这栋房子里，溜进瑟罗的房间，把已经装好空包弹的柯尔特自动手枪放回那个高脚衣柜，就是我先前发现它的地方，然后我到双胞胎的房间给罗伯特·波兹那把装空包弹的‘S’。”

    “有没有人看到你进入或离开瑟罗的房间？”

    “我不敢发誓，不过我相信没人看见。”

    “但是双胞胎知道，对不对？”

    “当然。”

    “还有谁？”

    “查尔斯·帕克斯顿和席拉·波兹。在我们讨论用空包弹调换两把枪子弹的计划之前，其他人都离开了。”

    “好了，”他父亲咕哝两声，“你把柯尔特手枪放在你原先在瑟罗房间发现它的地方，然后你又给罗伯特那支换过子弹的左轮手枪，接下来你还做了些什么？”

    “我离开了双胞胎的房间，下楼到图书室去，查尔斯和席拉还在那里拖住瑟罗，就像我原先指示的一样。瑟罗当时心情愉快——席拉灌了他一些酒，试图使他恢复正常，他坚持邀我和大伙儿出去，我们真出去了——就我们四人，从图书室离开了屋子，叫了计程车到闹区，然后在东区第五十五街的邦果俱乐部泡了一整夜，天亮之前我们没回过这间皇宫……”

    “这间什么？”

    “对不起，我只不过用了这个家的专有名词而已。我们差不多在今天早上五点四十五分回到这里。”

    “昨天晚上你把柯尔特手枪放回去以后，瑟罗、帕克斯顿或是席拉是不是有任何机会拿到那把自动手枪？”

    “这个案子最精彩的部分就是在于此了，”埃勒里断言，“他们三个人一直和我在一块儿，一直没分开过，从我进到图书室的那一刻起，一直到今天早上我们下计程车为止。”

    “那么你们回来以后呢？是否发生什么事？”

    “我在草坪那里离开瑟罗，查