”

    “所以你无法确定有人这么做了？”

    “我不能确定有人这样做；但同样道理，我也不能说没有人那样做。事实上，要那样做是很容易的。”

    “你没见到有人进餐具室，但你见到吉姆从餐具室走出来？”

    “是的，不过——”

    “而且你看见吉姆·海特回到餐具室？”

    “这倒没有，”洛拉粗暴地说。“我转身离开时，吉姆还在门边！”

    “质询完毕。”

    卡特轻声说，他甚至想帮洛拉走下证人席，但洛拉自己站起来，高傲不逊地走回座位。

    “接着，”卡特对法官说，“我想再传一位我已经质询过的证人，弗兰克·劳埃德。”

    庭警大喊：

    “弗兰克·劳埃德上证人席！”

    埃勒里·奎因先生自言自语说：

    “这是有目的的准备工作。”

    劳埃德两颊发黄，像有什么东西腐蚀了他的血液。他拖着脚步走上证人席，嘴唇紧抿，衣着随便。他看了一眼吉姆·海特——两人相距不到十英尺——便把目光移开，他那双绿色眼睛中有着邪恶。

    他只不过就席几分钟而已。在布雷德福像外科手术般的切割下，他的作证主旨是，他现在想起来他前一批作证时忘了一件重要的事，那就是：午夜前吉姆·海特调制最后一批鸡尾酒时，他不是唯—一个离开起居室的人。另外还有一个人。

    问：劳埃德先生，那个人是谁？

    答：莱特家的一个客人——埃勒里·史密斯。

    埃勒里佩服地想，你这只聪明的动物，害我变成受困的动物了……怎么办？

    问：史密斯先生紧随被告之后离开起居室？

    答：是的。一直到海特手捧鸡尾酒托盘出来，把鸡尾酒分发给客人之前，他都没有回来。

    奎因先生心想，时候到了。卡特·布雷德福转过身来，直视埃勒里的眼睛。

    “我传，”卡特断然喝道，“埃勒里·史密斯。”