下流的陷害。拿出证明来，说呀，我不打算坐在这里被人出卖——

    纽博尔德法官：证人应避免没有根据的评论，否则将以蔑视法庭罪论处。回答问题。

    答：什么问题，法官？

    问：算了。你有没有在你所谓的“夜晚俱乐部”后面经营轮盘赌、费罗赌牌、掷骰子或其他赌局？

    答：我必须回答这种下流问题吗？法官，这是一种侮辱。这小子脐带还没剪断呢，我不想坐在这儿被——

    纽博尔德法官：你再讲一句这种话——

    马丁法官：阁下，我认为这是不当的盘问。证人是否经营赌博业不在直接质询的范围内。

    纽博尔德法官：驳回！

    马丁法官：抗议！

    布雷德福检察官：卡拉地，假如海特确实曾在你的赌桌上输钱而欠你钱，你自然要否认，而不愿意面对被控经营赌博业而遭起诉，不是吗？

    马丁法官：我提议本问题取消——

    答：这是什么问题？突然间你们这些家伙都有后台老板啦？你们认为我是怎么立足的——是凭我的男性魅力吗？别以为一个乡巴佬法官会吓倒维克多·卡拉地。我朋友多得很，他们会保证维克多·卡拉地不会被什么法官老山羊还是讨厌的州检察官压倒——

    纽博尔德法官：布雷德福先生，你还有问题要问这个证人吗？

    布雷德福检察官：阁下，我想，问过这些已经足够了。

    纽博尔德法官：书记员，取消最后一个问题和回答。陪审团也请不予理会。观众请维持礼节，否则本法庭将清场。证人蔑视法庭，庭警，扣押人犯。

    庭警靠近时，卡拉地先生举起拳头咆哮：

    “我的辩护律师呢？这里又不是纳粹德国！”

    诺拉做完庭誓。就座，并开始以让人窒息的声音作证时，全法庭有如一座教堂——她是牧师，在庭中沉默且难受地聆听的众人，是有罪的教堂会众……吉姆·海特试图谋害的这个女人当然会做不利于他的见证吧？可是，诺拉却没有，她身上每个细胞都向着他，她的忠贞像温暖的气息充满了庭堂。她做了一次超绝的见证，针对每一个控告提出维护她丈夫的证词。她一而再、再而三地重复她对他的爱，以及她对他的无辜具有毫无疑问的信心。她的眼睛一再回到证词所指的对象，而在几英尺远之外，那个低头坐着的男人却戴着一张羞愧的呆板红面具，盯着那双没擦亮的皮鞋鞋头。

    “那个白痴实在应该合作一点！”奎因先生愤怒地想。

    诺拉无法提供足以否定检方起诉的实际证据。马丁法官将她放上证人席，乃着眼其心理上的价值，所以他的提问没有去碰触除夕之前那两次下毒企图；而卡特·布雷德福也表现出真正的善意，放弃盘问。而他放弃盘问，即等于放弃探问那两次下毒的事。也许布雷德福觉得，对诺拉严加拷问比放她走在善意上的损失更多吧！

    奎因先生这位素享怀疑主义者具名的人也不能确定。

    本来诺拉是马丁法官最后一个证人；而实际上从他在被告桌上东摸西摸的样子，也可以看出他拿不定主意是否要再传下一位。可是帕特丽夏在栏杆内拼命向他发出信号，最后，这位老绅士露出负疚感的愁苦表情，点点头说：

    “我传帕特丽夏·莱特上证人席。”

    奎因先生因为感到极度紧张而身子前倾，他自己也弄不清为什么有这种反应。

    看马丁法官小心翼翼地探问，好像在找寻线索，显然他也不知从何开始是好。但帕特丽夏几乎是刚一坐定，便立刻从他手中取走了控制权。埃勒里知道，她抑制不住自己了，而且完全是故意的；但那是为什么呢？她打算干什么？

    作为一名被告的证人，帕特丽夏不偏不倚的公允态度，使她的