！”宝拉叹道，抓着埃勒里一起走，“喔，那是宾恩，还有艾尔·琼森，还有鲍伯·柏恩斯！……哈罗！……还有琼和克拉克，还有卡萝……”

    不管芭莉小姐的过度兴奋，奎因先生终于全身安抵马房。他们看到约翰·史考特心无二用地看着一个马房助手帮“危险”按摩柔软的前腿。史考特的面无表情使得宝拉不禁叫道：“约翰，‘危险’有问题吗？”

    “‘危险’没事，”老人简短地说，“是凯萨琳。我们昨天为了郝勒迪那小子吵了一架，她跑掉了。”

    “胡说，约翰，我昨晚亲自把她送回家的。”

    “她在你那里？她没有回家。”

    “她没有？”宝拉的小鼻子皱起来。

    “我猜想，”史考特怒道，“她是跟郝勒迪那懦夫跑掉了。他不是男人，胆小的——”

    “我们不能都做英雄，约翰。他是个好孩子，而且他爱凯萨琳。”

    老人固执地看着他的种马，过了一会儿他们走开，朝向他们的包厢而去。

    “真奇怪，”宝拉用害怕的声音说道，“她不可能跟汉克跑掉，汉克跟你在一起，而且我发誓她昨晚说要回牧场去。”

    “别急，宝拉，”奎因先生温柔地说，“她没事的。”不过他的眼神若有所思而且有一点不安。

    他们的包厢离马房不远。在初赛过程中，宝拉不停地用她的望远镜在人海中搜寻。

    “噢，噢，”奎因先生突然开口，宝拉这才感到周围发出如雷般的响声。

    “怎么了？发生了什么事？”

    “‘扫帚棍子’，最爱欢迎的马，被删掉了。”奎因先生冷冷地说。

    “‘扫帚棍子’？山迪尼的马？”宝拉瞪着他，脸色苍白，“但为什么呢？埃勒里，这里面有些——”

    “好像是它抽了筋所以不能跑。”

    “你认为，”宝拉低语，“山迪尼是否涉及凯萨琳的……没……回家？”

    “有可能，”埃勒里说道，“不过我不能适应闪光的东西——”

    “它们出来了！”

    叫喊声动摇了看台，一列气派的动物从马房中出来。宝拉和埃勒里随着焦躁不安的群众站起来，引颈张望。障碍赛的参赛者列队走到标杆处！

    来的是“高岗”，它在两年前的马术比赛中，最后冲刺时成了跛脚，之后就没有参加过比赛。这将是它的复出之战；消息灵通人士对它颇为轻蔑，公众似乎也都同意，因此它的赌注是五十比一。还有“战斗比利”，还有“赤道”，还有“危险”，黑得发亮、高大、气派。“危险”很紧张，惠特尼·威廉斯控制它有一点儿困难，马房助手也使劲拉它的马缰。

    老约翰·史考特，他的庞大身躯即使由这个距离看去也不会认错，他从马房出来走向他跳动的种马，显然是要安抚它。

    宝拉喘着气。埃勒里迅速问道：“怎么回事？”

    “汉克·郝勒迪在人群中。那里，就在‘危险’正要通过的那一点上方。距约翰·史考特大约五十英尺远。凯萨琳没跟他在一起。”

    埃勒里把她的望远镜拿过来找到了郝勒迪。

    宝拉坐进椅子里：“埃勒里，我有一股好怪的感觉，有些事不对劲，看他多苍白……”

    高倍数的望远镜把郝勒迪拉到埃勒里的眼前几英寸之处。那男孩的眼镜都蒙上了蒸汽，他在发抖，仿佛他在发冷，然而埃勒里却可以看见他的脸颊上的汗珠。

    接着奎因先生陡然挺直身体。

    约翰·史考特刚走到“危险”的马头旁边，他粗壮的手臂正要把种马的头拉下来。在那一瞬间，汉克·郝勒迪在他的衣服里摸索，下一刻他的手里就握了一把枪。奎因先生几乎叫出来，因为虽然枪管抖动，但郝勒迪先生颤