由你父亲的牧场过来，那里乏味得很。”

    “哼，活该！”凯萨琳叫道，“我叫我父亲滚蛋。那样对待汉克！只要我活着我都不会再跟他说话！他——他不正常！”

    “等一下，凯萨琳，”郝勒迪先生责备似地说，“不可以那样说自己的父亲。”

    “汉克·郝勒迪，如果你还有一丁点儿的男子气概——”

    郝勒迪先生挺直身子，好似他的情人刚刚用电线电了他一下。

    “我不是有意的，汉克，”凯萨琳哭着扑到他的怀里去，“我知道你禁不住会胆怯，可是他打倒你的时候你甚至没有——”

    郝勒迪先生若有所思地摸着他的左颊：“你知道，奎因先生，当史考特先生打我时某种感觉发生在我身上。在那一瞬间我有一个奇怪的——呃——渴望。我真的相信如果我有一把手枪——而且我知道如何使用的话——我当时很可能会犯下谋杀罪。我看到——我相信是这样说的——血光。”

    “汉克！”凯萨琳恐惧地喊道。

    汉克叹口气，杀戮的眼神从他的蓝眼睛中褪去。

    “老约翰，”宝拉凝望着埃勒里解释道，“发现他们俩又在马房中拥抱，我猜想他是认为如此会给‘危险’一个坏榜样，因为它的思绪应该在明天的比赛上，所以他开除了汉克。凯萨琳气炸了，叫约翰滚蛋，然后她就永远地离开家了。”

    “开除我是他的特权，”郝勒迪先生冷静地说，“不过现在我不亏欠他任何忠诚，我不会赌‘危险’在障碍赛中获胜！”

    “我希望那只畜牲输。”凯萨琳哭着说。

    “好了凯萨琳，”宝拉坚定地说，“我听够了这些胡言乱语。现在我得好好跟你说说。”

    凯萨琳还在哭。

    “郝勒迪先生，”奎因先生正言道，“我相信这是暗示我们可以去小酌一番。”

    “凯萨琳！”

    “汉克！”

    奎因先生和芭莉小姐把这对恋人拆散。

    十点过了没多久，史考特小姐由芭莉小姐的白色小屋出来，钻进她的车里，她已经停止哭泣了，但依然满脸泪痕。

    当她把钥匙插进点火位置并脚踏起动器时，由后座的阴影中传来一阵沙哑低沉的声音：“不要叫。不要出声。开车直到我叫你停为止。”

    “啊！”史考特小姐叫道。

    一个巨掌蒙上她颤抖的嘴巴。

    过了一会儿车子开走了。

    第二天奎因先生来找芭莉小姐，他们慢慢地朝东边的山谷走去，附近就是优美的圣塔安妮塔赛马场。

    “昨天晚上悲伤的凯萨琳怎么了？”奎因先生问道。

    “喔，我要她回牧场了。她是十点多一点走的，一个非常可怜的小女孩。你跟汉克说了什么？”

    “我把他彻底洗脑后就带他回家。他在好莱坞住宿之家租了一个房间，他一路上都靠在我的肩膀上哭泣。似乎老约翰还踢了他的屁股，他因此萌生杀意。”

    “可怜的汉克，这是我见过的唯一一个老实的男人。”

    “我也怕马。”奎因先生连忙说道。

    “喔，你呀！你可恶，你今天一次都还没吻过我。”

    沿着第六十六号公路，只有芭莉小姐清凉的双唇才能令奎因先生免于发火。这条路的车速缓慢，在小路上更糟，仿佛南加州所有的人都聚集到圣塔安妮塔来，利用各式各样的交通工具，从农夫的污秽t型车到电影明星的现代汽车。看台上挤满了嘈杂的人群，像一幅蠕动的彩色马赛克。天空是蓝的，阳光是温暖的，微风轻轻吹，跑道上是急速的跑马。一场比赛已经开始，在晴朗的天空下，这些闪着亮光的动物，显得小巧、快速，而且线条清晰分明。

    “真是障碍赛的好天气