—我的凯萨琳涉及——”

    “别傻了，约翰！”宝拉说道。

    “不管怎样，”奎因先生冷冷地说，“她的失踪与今天此地的攻击事件不会是巧合。我建议你立刻去找寻史考特小姐，而且顺便把‘危险’的马具拿来，我要检查。”

    “嘿，你到底是谁？”警察咆哮着问道。

    奎因先生一脸不在意地告诉了他。那个警察看起来有点敬畏。他打了几个电话到警察总局去，然后派人去拿“危险”的马具。

    惠特尼·威廉斯，还穿着制服，把小小的赛马马鞍拿进来，丢在地上。

    “约翰，我对发生的事感到万分抱歉。”他低声说着。

    “那不是你的错，惠特尼。”宽阔的肩膀垂下来了。

    “啊，威廉斯，谢谢你，”奎因先生轻快地问，“这就是‘危险’几分钟前配挂的马鞍吗？”

    “是的。”

    “就是枪击之后你卸下的那一副吗？”

    “是的。”

    “有没有人有机会接触它？”

    “没有，我一直带着它，除了我没有别人接近它。”

    奎因先生点点头，跪下来检查空无一物的鞍袋。看过了翼片上的焦黑弹孔后，他的眉毛因困惑而皱起来了。

    “还有，惠特尼，”他问道，“你多重？”

    “一百零七磅。”

    奎因先生再度皱眉。他站起来，召唤警察主管，他俩低声交谈，那警察的表情有点狐疑，他耸耸肩，快步地走了出去。

    当他回来时，一位穿着极讲究且有些面熟的男士陪着他。那位男士看起来有点悲伤。

    “我听说有个疯子对你开了好几枪，约翰，”他遗憾地说，“但却击中你的马。运气可真背。”

    在这个暧昧的语词后面有一股恶毒的幽默，约翰抬起头，眼中闪过一抹凶光。

    “你这个卑鄙的、偷偷摸摸——”

    “山迪尼先生，”奎因先生迎着他，“你什么时候知道‘扫帚棍子’会被删掉的？”

    “‘扫帚棍子’？”对这个不相关的问题山迪尼先生似乎有点惊讶，“怎么，上个星期啊。”

    “所以你才提议要买下史考特的马——希望拥有‘危险’吗？”

    “当然。”山迪尼先生开怀地笑道，“它很热门。我的马退出之后，它看来稳操胜券。”

    “山迪尼先生，你是众所周知的卑鄙骗子。”——山迪尼先生收起了微笑——“你要买‘危险’不是要看它赢，而是要看它输！”

    山迪尼先生看起来很不高兴：“这位是谁，”他质问警察主管，“怪诞先生本人？”

    “用我的土方法，”奎因先生说道，“在过去几天我做了一些调查，而我的情报显示你的记帐单位在‘危险’的赌注为五比一时，承接了不少‘危险’的赌金。”

    “哦，你真的知道一些事情。”山迪尼先生说着，突然决定要坦白。

    “你承接了大约二十万元，对不对？”

    “唷，”山迪尼先生说，“这家伙有头脑，不是吗？”

    “所以，”奎因先生笑道，“如果‘危险’赢了障碍赛，你就会损失白花花的一百万元，不对吗？”

    “但是别人想干掉的是我的老朋友约翰，”山迪尼先生温文地指出，“到别的地方去散播你的谣言吧，怪诞先生。”

    约翰·史考特疑惑地先看看山迪尼再看看奎因先生，他的嘴部肌肉紧绷而抽动。

    在这个时候一位警官把汉克·郝勒迪先生带进来，他的眼镜斜挂在鼻子上，衣领由喉结处撕裂。

    约翰·史考特扑向他，但埃勒里及时抓住他的手臂免除了一场屠杀。

    “凶手！无赖！屠马手！”老约