地说道，“我想起，蕾丝小姐从她的父系亲属——一个已故的大姑妈——那儿得到大量年收入。在姑妈的遗嘱中，蕾丝小姐可得到收入，直到她四十岁，而在此之后，本金也成为她的了。”

    “这样她就要变成富裕的女子了？”

    “视情况而定，”律师说，“看你表示什么意思。财富——哈哈！——是个比较的关系。我应该说，是良好的弹性垫。”

    “但我想到，你说过她继承大量财产？”

    “啊，事实上并没有，她在明确规定的年龄之前，为幸运结束而死了。换句话说，她在四十岁前死了——她的第四十个生日是在十月里。仅仅差一个月没有达到——确实遗憾！”

    “真是有趣，至少说起来是如此。”

    “或者宁可说是不幸。你们看，姑妈的遗嘱也防备着那个偶然性。如果在到四十岁之前蕾丝小姐死去，姑妈的所有遗产，将归蕾丝小姐最近的有血缘关系的亲属。”

    “是谁？”

    “一个也没有，她没有任何亲戚。在这世界上她是绝对孤独的一个。这是她自己告诉我的。另外，现在姑妈的遗产就要根据姑妈的遗愿，归特定的慈善机关处理了。”

    奎因警官搔了搔他的下巴：“麦可卢医生，在蕾丝小姐的生活里，有没有失望的求婚者？”

    “没有。我是那第一个，也是最后一个。”

    “莫勒尔先生，”埃勒里说道，“关于蕾丝小姐，你知道任何事，包括私人的事件，可以给我们提供有关她被谋杀的线索吗？”

    莫勒尔再一次挠了挠他那光秃的头：“这的确要答复你吗？在不久以前，她告诉我说，她在世界上没有一个敌人。”

    特里却说：“那是她自己认为的。”

    莫勒尔用两只明亮的小眼睛看了看他，小声咕哝着一些模棱两可的、上下跳动的词语，带着那没有打开过的公事包，离开了。伊娃有些歇斯底里的想知道，他到底为什么要带着这公事包。

    埃勒里说道：“你知道，那是奇怪的。这儿一个女子活着拥有一切，而死掉只能是最天然的不幸。她有名望，她刚刚获得一个美国作家所可能得到的最高的荣誉。她是潜在的——几乎马上就——非常富有：在一个月后她就会继承大量财产。她幸福，而且拥有所有变得更幸福的前景——在短时间内，她就将和她选择的男人结婚……然而，突然，在全部幸福之中，她被暗杀者击垮了。”

    “这我不能理解。”麦可卢医生喃喃低语道。

    “人们为什么犯谋杀罪？为了获利？但是从她的死亡，没有一个人能得到一便士，除了几个公众机构，而这些机构简直不可能被怀疑为杀人者。为了嫉妒？但是，显而易见地在她的生活中并没有爱情纠缠者——这不是一个犯罪情结。为了仇恨？但是你已经听到莫勒尔所说的——没有一个敌人。这一定奇怪。”

    “我希望我知道应该提议什么。”医生说道。他有些僵硬，这使得伊娃要转开她的脸。

    “律师在那一点上不可能错得如此厉害。”特里·瑞突然说道，“精神病患者。”

    最终埃勒里说道：“坐下，麦可卢小姐。这对你们民族来说是残忍的，我知道。但是，我需要你。坐下。”

    “谢谢你。”伊娃微弱地说道，“我——我相信我愿意。”

    她坐在低床的边缘上。

    埃勒里围绕着写字台，开始在废纸篮子中挑选碎片。

    “那就是砸坏窗户的石头。”警官申诉说。他用鞋指着石头，那块石头放在伊娃曾经看到的地板上的确切位置上。

    “啊，石头，”埃勒里说着并看它一眼，“爸爸，你知道，特里对那块石头有一种理论，爸爸。他认为某个孩子投掷它。恶作剧。”他继续在篮子中探究