“我们的大军向前了，”埃勒里·奎因凄迷地说，“探长，我们直抵爆炸核心了，我得再次感谢特勒的无所不在。”

    “那现在，”麦克林法官愤恨不平地问，“你们打算先找谁谈？应该是戈弗雷太太吧，马可这么粗暴地——”

    “他们谈的，”埃勒里叹口气，“是婴儿般的天真无邪之事。亲爱的梭伦，你以前实在该多花点时间在家事法庭上，少介入一般的审讯。”

    “看在老天的分上，”墨莱沮丧地说，“你到底脑袋里装些什么啊，奎因先生，我他妈实在不愿意这样，一直像找你碴一样，但天啊——这可是谋杀调查工作，而不是闲聊扯淡！省省力气吧！”

    “特勒，”埃勒里眼中闪过一抹星芒，“我们已有充分的证据显示，你是这个物欲横流的家伙及其一切的最敏锐观察者，”他舒服地让自己躺上约翰·马可的大床，双臂还枕在脑袋后，“怎么样一种男的才会如此辱骂女性呢？”

    “哦，先生，”特勒谨慎地又咳了一声，低声回答，“那种——哦——达舍尔·哈米特小说里的男人吧。”

    “哦，冷硬外表底下一颗高贵敏感的心，是吗？”

    “是，先生，但说到辱骂，还有暴力的使用……”

    “就让我们在自己有生之年稍稍约束一下自己吧，特勒，对了，我猜你一定是个推理小说迷。”

    “哦，是啊，先生，我也读过您好多本小说，先生，您——”

    “嗯，”埃勒里立刻制止，“这段从略，特勒，我们来谈现实人生吧。”

    “我怀疑，”男仆哀伤地说，“先生，在现实人生少有这样高贵敏感的心，至于外表冷酷，那触目可及。先生，或许我该这么说，那种会咒骂女性的男人通常有两大类，一种是根深蒂固的憎恶女性者，另一种是——丈夫。”

    “真棒！”埃勒里一骨碌从床上坐起来，“真是太棒了！你听见没有，法官？憎恶女性者和丈夫，非常好，特勒，这几乎是哲人的隽言，哦不，奉圣乔治之名，我收回这句话，不是几乎，这就是哲人的隽言——”

    法官不得不大笑出声，而墨莱探长则双手往空中一抛，瞪了埃勒里半晌，羞与为伍似地踱向房门。

    “留下来吧，探长，”埃勒里叫住他，“这并非没事穷扯淡，”——墨莱停了脚步，缓缓回身——“特勒，到目前为止，你什么都棒透了，我们现在正从哲学思维的角度和存在我们心里的这位名为约翰·马可的先生对话。通过最单纯的分析，我们发现他皆不属于这两种类别，你看，我们从他的死亡知道，他完全是那种憎恶女性者的相反的一类人物；他也当然绝非昨夜被他狠狠辱骂的那位女士的丈夫，然而，他却照骂不误，其间的苗头你看出来了吗？”

    “是的，先生，”特勒嗫嚅着，“但我的身份实在——”

    “如果你的意思是，”探长怒吼出声，“这家伙和戈弗雷太太有奸情，那你他妈为什么不干脆一点用英文讲出来？”

    埃勒里从床上起身，双手交握：“标标准准的老条子作风！”他轻笑起来，“是，是，探长，我的意思正是这样。特勒，你的分类还少了一种，一种有过情感但日久生厌的男人，一种——小报和打油诗里称之为‘情人’的那种男人，他被哺以所谓的‘神圣激情’，而吃了一段时日之后觉得索然无味了，悲哀啊！然后恶言相向的狰狞日子就来了。”

    麦克林法官脸有不豫之色：“你该不是也猜想，这个马可和戈弗雷太太——”

    埃勒里叹口气：“这是个邪恶的习惯，有关情人隐私一事，然而你认为一名可怜的侦探他还能怎么办？我亲爱的圣洁纯真先生，我们毕竟没法在真相之前闭上眼睛啊。戈弗雷太太在三更半夜潜入马可房间，不敲门，这不只是寻常女主人的待客之道而已