自己心里持续不断的玩笑之中。此外，这人身上更有某种狄更斯人物的味道，他穿了件蓬松且老旧不堪的西装，颜色是古旧的橄榄绿，但里面是高领衬衫，一条宽领带，别着马蹄形钻石领带夹，真的，他看来极像刚刚抓甲虫回来。

    很显然，麦克林法官不知何故对这次会面有不同看法，他老脸拉出长而严厉的线条，两只眼睛像两方冒着寒气的冰块。

    “呃，这不是阿尔瓦·麦克林法官吗？”鲁修斯·宾菲尔德先生一声惊呼，伸着手迎了上来，“真高兴能碰到你！老天啊，老天啊，好多年不见啦，不是吗，法官？光阴似箭哪。”

    “坏习惯还是不改。”法官干巴巴地说，无视伸到眼前的手。

    “哈哈，你依然是与职业风浪做斗争的海燕，我了解我了解，打从你退休之后，我逢人就说，法庭失去了她最真挚的一颗司法心灵了。”

    “你退休后，我很怀疑我能够说类似的话，但这得建立在你能安然退休的前提上，极有可能在此之前你就被取消律师资格了。”

    “犀利如昔啊，我了解我了解，法官，哈哈！前几天我才跟一般法庭的金西法官说——”

    “闲话少说，宾菲尔德，这是埃勒里·奎因先生，你可能听说过他，我得先警告你别犯在他手上。还有这位——”

    “不会是那个埃勒里·奎因吧？”秃头小矮子闻言叫起来，甜蜜且满是笑意的眼睛移到埃勒里身上，“老天啊，老天啊，这可真是荣幸哪，走这趟路可真值得，奎因先生，我和令尊非常熟，他真是中央大道上最有价值的一人……至于这位，法官您刚刚要介绍的，是墨莱探长吧？把我从繁忙的工作中抓过来的先生？”

    他躬了躬身。这名一脸笑的律师始终以他敏锐、快乐且充满笑意的眼神看着他们三人。

    “请坐吧，宾菲尔德，”墨莱够和善地说，“我得和你谈谈。”

    “你的手下已告诉我一些了，”宾菲尔德说，很快落座，“我相信和我以前的一名委托人有关。约翰·马可先生，真是桩不幸的罪案啊，我在纽约的报纸上读到他的噩耗，你知道——”

    “哦，这么说马可曾是你的委托人？”

    “老天啊，老天啊，这一切真叫我苦恼不堪，探长，我相信，我们——呃——就这么开始吗？我直话直说没问题吗？”

    “那当然，”探长板起脸来，“这正是我传你到普恩塞特来的原因。”

    “传我来？”宾菲尔德上挑的眉毛稍稍比平常挑高了些许，“探长，这听起来真叫人不舒服，我想我不是遭到逮捕了吧——嗯？现在我得先和你讲清楚，你的手下告诉——”

    “这些开场白我们就省了吧，宾菲尔德，”墨莱冷森森地说，“你和死者间有相当的关联，我想知道详情。”

    “我正要解释这个，”小矮子颇不计较地说，“你们这些警官们可真够性急！我是律师，正如麦克林法官告诉你的，我为我的委托人执行业务，我的生意——呃——堪称发达，委托人不止一个，探长，也许我无法做到我自己希望的那样，尽可能审慎地选择我的委托人，因此，我甚觉遗憾，也接受过约翰·马可这位——呃——其实他并非什么恶劣透顶的人物，只是个较多彩多姿的人罢了。关于他这个人，我能说的真的就是这些。”

    “哦，这么说他真是你的甜蜜宝贝，不是吗？”探长恶声恶气地说，“他委托你哪方面呢？”

    宾菲尔德戴着两枚钻戒的肥短右手随意在空中画道弧：“很多方面啊，他——呃——常常打电话来，问我各种生意上的法律问题。”

    “哪些生意？”

    “这嘛，”小矮子律师遗憾地说，“探长，我可能没权利讲，你知道，律师有责任为客户保密……就算死——”

    “但他被谋