当然没有，”小矮子迫不及待地回答，“当然没有。”

    埃勒里看向墨莱探长：“我相信，探长，我们实在没理由再让宾菲尔德先生留在这儿，很明显他——哦——帮不了我们什么。宾菲尔德先生，你百忙中肯费心跑来这里，实在太谢谢你了。”

    “一点都不麻烦，”宾菲尔德高声回答，这弹指间，他的幽默感又回头觅他了。他说着话从椅子上起身，“还有其他吩咐吗，探长？”

    墨莱绝望地粗声回答：“滚吧！”

    一个薄薄的表出现在宾菲尔德手里：“老天啊，老天啊，如果我要赶上克罗斯利庄的下班飞机，那我动作得快一点。好吧，各位先生，很抱歉没办法对你们有什么帮助。”他和埃勒里握手，对法官鞠躬，并圆滑而不露痕迹地略过墨莱探长，倒退着走向门口，“真高兴有机会再见到你，麦克林法官，我一定会代您问候金西法官，还有当然啦，我也会很乐意告诉奎因警官，奎因先生，说我见到——”他就这样讲着、笑着、躬着身，一直到房门关上，挡住他甜蜜又无邪的眼睛为止。

    “这个人，”法官语气森冷，眼睛仍望着门，“曾说服陪审团让职业杀手脱罪至少一百人次；他贿赂目击者并恐吓那些不收钱的诚实证人；他控制着一些法官；他有计划地湮灭证据；他也曾一手摧毁一名年轻地方助理检察官的大好前程，在一桩谋杀审判前夕，把他卷入下层社会一个恶名昭彰女人的公开丑闻之中……你居然希冀从他口中追出东西来！”——墨莱嘴唇无声地动着——“探长，我得忠告你，忘掉此人的存在吧，对一个正直的警察来说，这人太滑头了，就算他某方面和马可之死有牵扯，我们也几乎可确定，你绝对找不出真凭实据的。”

    墨莱探长噼里啪啦走出去，到他内勤人员办公室看看他的命令是否确实执行：鲁修斯·宾菲尔德，不管是否如他预期，已回转纽约，身后必须跟着职业性术语所说的“一条尾巴”。

    在开车回西班牙角的路上，法官忽然没头没脑地问：“我还是不相信，埃勒里，那人太聪明了，不可能这么做。”

    正一脸茫然驾驶着他那辆杜森伯格的埃勒里，闻言道：“你讲谁？”

    从宾菲尔德离去后，墨莱整个办公室像感染了某种进展停顿的疾病一般，所有接下来的报告清一色是零蛋。法医把约翰·马可的尸体抬进抬出，但验尸结果和他原来判断的致死原因完全一样，没新鲜的；海岸警卫队那里有报告进来，沿岸的各个地区警察单位也陆续例行性地回报，内容全一样，没任何荷里斯·瓦林小艇的踪迹，而且从谋杀案发生当晚之后没人曾在任何船上见到过像基德船长这样长相的人，也没有戴维·库马的尸体冲上岸来。所有的讯息全让人沮丧不堪，埃勒里两人也只有悻悻然离去，留墨莱一人生闷气。

    “我说的是宾菲尔德保管的那些情书这件事。”法官低声说。

    “哦，你原来在烦这个啊！”

    “他太滑溜了，埃勒里，他不会亲手沾这些烫手的东西。”

    “刚好相反，我认为只要有机会，他一定第一个冲上去紧紧抓住这些东西不放。”

    “不不，宾菲尔德不会，他也许在一旁出主意，指挥发号令，但他绝不会亲身趟进来，依他对马可不良习性的理解，够他审慎地保持距离——而且他光靠脑袋就可以完全控制马可了。”

    埃勒里没搭腔。

    他把车停在西班牙角人口处的希腊式石柱对面，哈里·斯戴宾的啤酒肚顶开了他加油站办公室的大门。

    “这不是法官吗？还有奎因先生。”斯戴宾亲切地手搭杜森伯格车门，“昨天我看见你们在西班牙角开进开出的，谋杀案非常棘手，是吧？有个警察告诉我……”

    “是麻烦得很。”法官沮丧地说。

    “他们