套下腋窝处摸索着，然后他控制住自己并放松了。

    “约瑟夫·舒曼在哪里？”奇特林跃向前一拳打在麦基的脸上，他是如此突然以致维利警官或埃勒里都来不及制止。那可是结实的一记，就像生肉掉在人行道上一样。

    麦基踉跄了一会儿，眨着眼，但他没有反击。不过他的双眼冒火，瞪视着奇特林。罗珊妮和埃米·舒曼哭着抓住奇特林的手臂。埃勒里低声咒骂，维利警官则快速挡在他们两个人中间。

    “这样子已经差不多了，”奎因警官简短地说着，“你走吧，奇特林。你们也是，舒曼太太，还有小姐。”然后他又以几乎听不到的声音对着奇特林说，“打他是错误的，年轻人。滚吧！”

    奇特林放下手臂，叹着气。那两个女人无声地带领他走出卧室，马上他们就被外面喧嚷的人群给吞没了。

    麦基的手臂发抖，他气愤的双眼望着灰色的房门。他轻轻地对自己说了一些话，嘴唇几乎都没有动。

    “莉莉今晚打电话给你，对不对？”奎因警官厉声说道。

    麦基小心地舔着嘴唇：“呃，对。没错。”

    “为什么？她要干什么？”

    “我不知道。”

    “她要你到这里来？”

    “对。”

    “你曾经和莉莉同居，对吗？”

    “你告诉我啊，你知道所有的答案。”

    “她今晚大约八点时打电话给你的？”

    “对。”

    奎因警官技巧地问：“那现在已经快十点了。你从布朗郡到这里要两个小时吗？”

    “有事情绊住我了。”

    “你认识舒曼吗？”

    “听说过他。”

    “你知道莉莉跟他在一起吗？”

    麦基耸耸肩：“喔，老天，警官，你一点都不了解我。我当然知道，但那又怎么样？我在几年前就跟那个婊子划清界线了。她晚上打电话给我时，我想她可能碰到一些麻烦事，看在老朋友的分上，我想我应该来一趟看看究竟是怎么一回事。就是这样。”

    “我认为，”埃勒里温和地说，“你最好把你的鞋子脱下来，麦基。”

    麦基吓了一跳说：“什么？”

    “脱下你的鞋子，”埃勒里耐着性子说，“从另一方面来看，鞋子也是你的一部分。维利，请把陪同麦基先生来的那两位先生的鞋子也拿来。”

    维利出去了。麦基像个瞎了眼的公牛，先看看地毯和带泥的足迹，然后咒骂了一声并看了一眼他自己的大脚，便一语不发地坐在天鹅绒的椅子上解开他的鞋带，上面已经沾满了湿泥巴。

    “那是个好注意，埃勒里。”奎因警官赞同地说道，人往后退。

    维利在人群的轰笑声中拎回两双湿漉漉的鞋子。埃勒里接过来静静地进行工作，过了一会儿，他把那双大鞋还给麦基，其他的交给维利，他再度走出去。

    “不符合，嘿？”麦基哼了一声，把他的鞋带绑起来，“我说过你们都有毛病。”

    “外面那两个人中有没有跛子，维利？”埃勒里等警官回来时问道。

    “没有，先生。”

    埃勒里退到后面，用大拇指弹着香烟。麦基带着他那丑陋的笑容，站起来准备离开了。

    “等一下，麦克，”奎因警官说道，“我要扣押你。”

    “你要干什么？”

    “因为你涉嫌而扣押你，”老奎因平静地说，“你和莉莉·迪凡一起图谋舒曼。你利用舒曼的弱点，找一个女人来玩弄他，使他臣服于她裙下。”麦基气极了，脸色也发青了，“今晚把陷阱设好，你就过来了，结果你出卖莉莉，杀了她以灭口，留下字条然后和舒曼一起滚蛋了。你对这有何解释？”