，可是我从来没听过有两个头的。”

    “可恶，”赫希船长的女儿说道，“我当时选修希腊文，而我真的认为有两个头。你不进来吗？”

    他们进入一间烟雾弥漫的大房间里，里面挤满了交谈的人们——观光客，他马上就看出来了，有点畏缩了——还有一些很可爱的古老家具故意使这个地方看起来更古旧。房间的一角保留着铜痰盂和漏水笔的传统，由一个高高壮壮满脸红光的老者负责，他有着一头白发，迷蒙的蓝眼睛，还有和善慈祥的表情。他穿着一件有铜扣的退色蓝外套。

    “这位，”正当旅人把皮箱丢在油毡地板上时，年轻女郎矜持地说，“就是赫希船长，早先的航海家。”

    “很高兴认识你，赫希船长，”高大的年轻人说着，“你的名字和先知赫西亚的名字只差一个字母，我说的对不对？”

    “你这么说也没错，”客栈主人笑着说，伸过来一只大而多骨的手掌，“你好，你见过我的女儿珍妮了？我听到你们两个在外面聊。不要忽视了珍妮，先生，她是知识分子，真的，那使得她有一点锋利，像人们磨利水手刀的时候一样。”他骄傲地说着。

    珍妮的脸变红了。

    那年轻人说道：“多迷人啊，我该去听听那边的希腊课程，”说着他把登记簿拿过来，以疲倦的手签下名字，“现在，我是不是可以梳洗一下并来一大份的晚餐？”

    珍妮看了登记簿后，眼睛睁大并惊呼：“什么，别告诉我你就是——”

    “那些，”埃勒里·奎因先生叹口气说道，“只不过是虚名罢了。不要告诉我这附近有谋杀案——虽然我会说这环境很容易导致悲剧。我才从谋杀案中逃出来，跨上我的忠实的战马疾驰到新英格兰来，希望能静下来。”

    “你就是埃勒里·奎因，四处解答——”

    “安静点，”他小声坚定地说，“不，我是年轻的戴维，威尔士王子，乔治父王允许我微服出游。看在老天的分上，珍妮，用用你的判断力。大家都在听。”

    “奎因，嘿？”赫希船长大声说道，双眼放光，“好啊，好啊。我听说过你的事迹，年轻人，很荣幸能见到你。珍妮，你去告诉玛莎准备一些食物给奎因先生。我们会待在酒吧里。同时，如果你跟我一起来——”

    “我们？”埃勒里虚弱地说。

    “是这样，”赫希船长笑道，“我们不是常常会有这样的客人，奎因先生。好啦，我听到最后一个你的案子是关于……”

    在楼下一间用黄铜和原本装饰的房间里，空气中飘着鱼的香味，埃勒里·奎因先生发现他成了众多尊敬和兴奋眼睛的注意焦点。他私下祈祷那些人有相当的修养可以让他在平静的气氛之下用餐。晚餐有生蚝，鳕鱼蛋糕，烧烤鲭鱼，发泡淡啤酒，蓬松的苹果派以及咖啡。他愉快地填饱肚子并真的感觉好多了。在外面可能是鬼哭神号，但这里可是温暖欢乐甚至适于交朋友的。

    这是一个有趣的组合。赫希船长显然把他的好朋友都召集过来荣幸地看着由纽约来的著名访客。有一个人名叫巴克，是一个“五金业”的旅行业务员，如他所说，“机械和建筑工具，奎因先生，水泥，生石灰，家用五金等等。”他是个高瘦如细针般的人，有着锐利的双眼和一口流利的专业谈吐。他抽的是长长的方头雪茄，就像是他本人在冒烟一样。

    接着是一个圆圆胖胖的人，名叫海曼，满脸麻子，而且有一双斜眼，因此使得他看起来很滑稽。海曼从事“干货业”，他们开玩笑说他和巴克是酒肉朋友，他俩的行程大约每三个月就会交错一次，以海曼的话来说，他俩都是“在路上”，因为他俩都为各自服务的公司负责南新英格兰区的业务。

    第三个赫希船长的朋友则只需要加上戏服就可以扮演活生生的约翰·西佛了。他本人就