子一点都没有用。欧文太太，你以前有没有看过这个？”

    欧文太太濒临崩溃的边缘，颤声说道：“喔，我的老天。奎因先生。我不——什么，它们是——它们是强纳森的！”

    埃勒里眨眨眼，然后他走到楼梯下方叫道：“强纳森！下来一下。”

    强纳森少爷慢慢地走下来，绷着脸：“你要干什么？”他冷冷地问道。

    “过来，孩子。”——强纳森少爷拖着脚走过来——“你什么时候看到过你的这些船？”

    “船！”强纳森少爷大叫一声，他扑过来迅速地把它们抢走并瞪着埃勒里说，“我的船！怎么会跑到这里来。我的船！你偷了我的船！”

    “嘿，嘿，”埃勒里说着，脸都红了，“做个乖小孩，你最后一次看到这艘玩具船是什么时候？”

    “昨天，在我的玩具柜里。我的船！可恶。”强纳森少爷怒骂，飞奔上楼，把船紧紧地搂在胸前。

    “同一时间被偷的，”埃勒里无力地说，“老天，威露斯小姐，我几乎要同意你的观点了。对了，这船是谁买给你儿子的，欧文太太？”

    “他父亲。”

    “可恶。”埃勒里在这个星期天里第二次这么说，然后他要每个人到屋子里找找，看是否有其他东西不见了。但是没有人有新发现。

    等大家从楼上下来时，他们发现埃勒里满脸困惑地注视着一个小小的白色信封。

    “又怎么了？”佳德纳粗鲁地问道。

    “插在门上的，”他若有所思地说，“先前没有注意到。这个很诡异。”

    那是个很华丽的信封，背面用蓝色的蜡封口，上面是相同的铅笔字，这一次是写给曼斯菲德太太的。

    那老妇人崩溃在最近的一张椅子上，手握在胸前。她害怕得说不出话来。

    “好吧，”佳德纳太太哑声说道，“打开它。”

    埃勒里撕开信封。他的眉头皱得更深了：“什么，”他说道，“里面什么都没有！”

    佳德纳咬着他的手指头走开，嘴里嘀咕着。佳德纳太太的头摇得像一个拳击手，随后第五次走向吧台边。埃米·威露斯的眉毛像雷雨的天空一样黑。

    “你知道吗，”欧文太太稍稍平静下来说，“那是母亲的信封。”之后又是一阵宁静。

    埃勒里嘀咕着：“诡异到这种地步。我必须把这些好好地组织起来……这双鞋是个难题。玩具船可解释成礼物，昨天是强纳森的生日，船是他的——一个扭曲的玩笑……”他摇摇头，“不见得。那第三个——没有信的信封。那似乎是指出信封是一个重要的东西。可是那信封是曼斯菲德太太的东西。除此之外，啊，封口蜡！”他仔细地检查背面的蓝色斑点，但那上面也没有任何征记之类的东西。

    “那个，”欧文太太再一次以不自然的平静声音说道，“看起来像是我们的蜡，奎因先生，在图书室。”

    埃勒里倏地离开，身后跟着一大群困惑的人。欧文太太走到图书室的书桌旁并打开最上层的抽屉。

    “是在这里吗？”埃勒里迅速地问。

    “是的，”她说，然后她的声音颤抖，“我星期五写信时才用过的。喔，天……”抽屉里面根本没有蜡条。

    而当他们都盯着抽屉看时，前门的门铃响了。

    这一次是一个购物篮，静静地躺在阳台上。里面是两个新鲜翠绿的大甘蓝菜。

    埃勒里叫来佳德纳及米朗，而他本人则把货品拿下阶梯。大伙散开来，分头搜寻房子四周的树叶和林木。但他们什么都没找到。没有按门铃的人，也看不见愉快留下一蓝甘蓝菜作为第四份神秘礼物的幽灵。就好像他是烟雾化身，只有在需要用手指按门铃的那一瞬间他才会凝结成实体。

    他们发现女