他棋下得很好，而且很有耐心。所以，凡是到过我家的人，没有人不愿意接受外子的邀请。”

    “每次都是老板赢哩！”林肯补充着说。

    布拉特太太忘了悲伤，有些得意地说：“去年圣诞节，一位获得全国西洋棋竞赛冠军的利多先生来家里做客，我先生便向他挑战。虽然我不精棋艺，但从那位先生的口中得知，外子棋艺高超，几度交手还使他招架不住哩！”

    这时，埃勒里突然站起来，紧张地说：“打扰各位宝贵的时间，真不好意思。长话短说，现在我想再问几句话，布拉特太太，你听过威鲁亚·克洛沙克这个人吗？”

    布拉特太太有点迷惘地看着埃勒里：“鲁亚，这是谁？好奇怪的名字。”

    “那你呢？林肯先生。”

    “我不认识。”

    “拉特小姐？”

    “没听过。”

    “那么，你们更不可能认识克林姆这个人喽！”

    大家不约而同地摇摇头。

    “安都鲁·庞？”

    仍是没反应。

    “那么，西维吉尼亚州的阿洛约村？”

    林肯迷惑地问：“是谜题吗？”

    埃勒里皱着眉头：“以这么说。我请大家好好想想，真的没有人知道这些奇怪的名字吗？”

    又是一阵沉默。

    “好吧！既然大家都不知道，那我再换个问题。”埃勒里停了一会儿，接着说，“你们有谁知道那个疯老头——哈拉克特是什么时候到这儿来的？”

    林肯说：“三月。”

    “那个洛敏也是那时候来的？”

    “是的。”林肯的脸色不大高兴的样子。

    埃勒里将眼镜扶好，往前一步说：“‘t’这个字对布拉特家族而言，有没有什么特殊意义？”

    “t？”

    大家不懂埃勒里这话的含义，只好目瞪口呆地望着他。黑林说：“你到底在说什么啊？”

    “显然没有。”埃勒里说。

    亚多力教授笑了起来，在他耳旁说了几句话。

    “布拉特太太，你先生曾告诉过你多少有关罗马尼亚的事？”埃勒里问。

    “我知道的并不多，我只晓得十八年前，布拉特和梅加拉从罗马尼亚一起来到美国，至于他们两人在故国的时候是否就是好朋友或已一起经营事业，我就不太清楚了。”

    “你怎么会知道这些事？”埃勒里反问。

    “当然是汤马斯告诉我的啊！”夫人不悦地回答。

    埃勒里眨眨眼。

    “我只是好奇而已！他来此之前，就很富有了？”埃勒里问。

    “这我不清楚。不过，我们结婚时，他的确已经很有钱。”

    “原来如此。”埃勒里说完这句话后，对林肯说，“我想看看世界地图。”

    “地图？”

    “是的，说不定我可以从中找到一些线索。”

    “好，我去书房拿，请稍候。”

    于是林肯朝着另一个房间走去，而埃勒里则在地板上走来走去，大家不明就里地看着他。

    “布拉特夫人，”他站住后又说，“你会说希腊或罗马尼亚话吗？”

    夫人有些惊讶地摇摇头。

    没多久，林肯拿来一本蓝色封皮的书递给埃勒里。

    “你们的生意遍布全球吗？林肯先生。”

    “是的，我们的生意做得很大，几乎世界各地都有我们的客户。”

    “那你懂希腊或罗马尼亚语喽！”

    “不，我在国外做生意，根本用不到外国语文。我们在全世界各大贸易要站都设有分公司，书信往来一律使用英文。”

    “我知道了。”