爷爷嘶哑的说话声，取而代之的是低沉、高贵、宏亮且有教养的中年男子声音。

    “是的，他被杀害了！”埃夏姆回答，“这儿有遗书，你要不要看？”

    “请给我！”那个男人由埃夏姆手中接过布拉特的遗书，以极快的速度，不含任何感情地看完一递，然后点点头说道，“我知道啦……那么我就告诉两位我的名字吧！我是安都鲁·庞——以前的安多雷亚·剔凡尔，我还活着。但那个顽固、愚笨的汤马斯……”他的眼睛发亮，然后唐突地站起来，走到铁制的水槽旁。埃勒里和埃夏姆面面相覩，真是个奇怪的人。庞把蓬松的胡子撕去，摘掉假发，并将脸上的颜料洗去……此时的他与方才在窗户口向他们挑战的人迥然不同。那头剪得短短的褐发衬着坚毅如禁欲者的面孔，和那身破烂的衣裳相较下，竟使埃勒里联想到“变调、离谱、不对称、不可思议”等句子。

    “对不起，没有椅子请你们坐……你就是埃夏姆地区检察官！而你是奎因先生吧，验尸结果调查庭那天，我看见你坐在最前排的旁听席上。”

    “对！”埃勒里回答。

    他的确是个怪异的人物，仅管只有一张椅子，自己却一直坐在椅子上，而要两位客人站着，着实令人不解。

    “我的藏身窝不错吧！”他自我嘲讽地说着，“是克洛沙克吗？”

    “对！”埃夏姆低声回答，他和埃勒里都同时感到非常诧异，因为庞和梅加拉两人竟长得十分相像，一眼望去便可以看出他们是兄弟，“根据史蒂芬的信——”

    庞的声音略有颤抖：“听说又用t字了。”

    “是的，头部被砍掉，实在很可怕。你就是安都鲁·剔凡尔喽！”

    这位小学校长阴惨地笑了：“在故乡我叫做安多雷亚，我的两个哥哥分别是史蒂文、多斯拉夫布。我们一同到这个国度，重新……”他躬着的肩膀突然坐直，手紧握着椅把，那双胆怯的眼睛左右转动着，一直注视着门边及用铁丝网缠着的窗口，“我没问题的！”他以锐利的语调说，“没被人跟踪吧！”

    埃夏姆为使对方镇定下来，于是以肯定的口吻说道：“绝对没有！因为我们非常小心，不会有问题的，你哥哥已由那索郡波恩警官陪伴，到纽约去了。”——小学校长点点头——“即使有人跟踪，我们也早已安排便衣刑警随后侦察，一定可以找出他的行踪。奎因先生和我是昨天晚上出发的。”

    安多雷亚·剔凡尔咬了一下薄薄的下唇说：“终于来了……这种可怕的恐惧，实在无法用言语说明，在恐惧笼罩下的二十年，现在妖魔终究要出现了……你们想听我们的故事吗？”

    “按照目前的情况，”埃勒里轻轻地说，“你不觉得我们有资格听吗？”

    “我也这么觉得。”这位小学校长庄重地回答，“史蒂文和我需要你们充分的帮助……史蒂文怎么说？”

    “他只说出你和他以及布拉特三人是兄弟！”埃夏姆说，“我们想知道的是……”

    安都鲁·庞站了起来，他的眼神变得很邪恶，然后缓缓地说：“现在我什么都不能说，在还没见到史蒂文以前，我什么都不会说的。”

    因为他的态度转变得太快了，使得两人瞠目结舌。

    “哎，你怎么可以这样？”埃夏姆叫了起来，“我们两人为了你千里迢迢长途跋涉，你却——”因为那个男人又拿起枪来，所以埃夏姆往后退。

    “我不知道你们是不是真如你们宣称的那样，信是史蒂文的笔迹没错，另一封也是汤马斯的字迹，但这种东西只要略动点脑筋就可以弄到了。过去我费尽心力地防范，可不希望在此紧要关头跳入巧妙的圈套内，史蒂文现在人在哪儿？”

    “在布拉多乌多！”埃勒里以悠闲的语调回答，“别这么孩子气，把枪放下。如果你