科姆已经不办这案子了。和那矬子谈谈。昨晚我和他谈了两小时。他说他有他妈的权利保持他妈的沉默。他就这么说的，真有风度。最后我只能让他滚，我要查一查他在为谁办事。”

    “你刚才说是埃尔克斯。”

    “我是这么想的。还能是谁？你知道吗？”

    我摇摇头。“鬼才知道。”

    “好吧，你就是知道也别告诉我，我想猜猜。你当然看出来了我可不是傻瓜。你要是看不出来，尼禄·沃尔夫也看出来了。我抓过人，后来他还被定了罪，所以我才被提拔为探长。我知道沃尔夫想破了这蔡平案，好好赚一笔，因此如果我指望他把手里的牌分我几张。那我就真是个傻瓜了。但跟你交个底儿，过去这六周，我查出了蔡平不少事，可没有一件事是我不喜欢的，其实我真想活剥了他。何况，他们让我四处奔波，脚底板都要磨出泡了，日子不好过。我想知道两件事。第一，沃尔夫进展如何？当然，我知道他是天才，没问题，但他是否已掌握了足够的材料阻止那瘸子？”

    我说：“他所掌握的材料足以阻止任何挑起事端的人。”我也的确这么想。

    “什么时候？若是那样，我不会为他要骗普拉特四千元而睡不着觉的。你能告诉我什么时候吗？有什么可效劳的吗？”

    我摇摇头。“都不行。但他会采取行动的。”

    “好吧。那我就接着打听。另一件事，或许你能告诉我，我发誓你不会后悔。今天上午，朵拉·蔡平在这儿时，她有没有告诉沃尔夫九月十一日到九月十九日之间，她曾在她丈夫的兜里看到过硝化甘油片？”

    我冲他笑了笑。“我可以给您两种回答，探长。一种回答是，如果她说了，我会尽量模棱两可地回答您，让您无从判断她是否说了。另一种回答是我要给您的：我们没问她这个问题，她也什么都没说。她来这儿就是为了让人割她脖子。”

    “哦哦，”克拉默站起身，“而且沃尔夫是从背后袭击了她。他会这么做的。他就是那种该千刀万剐、背后下黑手的家伙……好吧，再会。改天再谢。替我给沃尔夫喝个倒彩，跟他说在我看来，他会拿到钱，还会得到蔡平案相关人员的掌声，越快越好。我想干别的。”

    “我会转告，来杯啤酒吗？”

    他说不用，随即告辞了。既然他是探长，我走到门廊帮他穿好外套，为他打开门。路边停着辆警车，是那种大凯迪拉克，还带司机。看看，我想，这才像侦探呢。

    我回到办公室。屋里阴暗沉闷。快六点了，半小时前，天色就暗下来，我才开了一盏灯。沃尔夫还在楼上摆弄花草，还有七分钟才会下来。我不想坐在这儿看他喝啤洒，也没有理由认为他会说些什么与案子相关的事，因此我决定出去找块地刨上三尺，看看下面有什么。我打开两扇窗，散散克拉默留下的烟味儿，习惯性地从抽屉里拿出我的科尔特手枪，放在兜里，去门廊戴好帽子，穿上外套，出了大门。

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    注释：