文件。“先生们，这份文件的签署日期是十一月十二日，也就是今天。保罗·蔡平签署的文件。标题为：保罗·蔡平之自白，关于威廉·R.哈里森和尤金·德雷尔之死，以及一些警告及威胁诗句的创作和寄送。自白书是这样写的——”

    律师卡伯特插话了，这像他的风格。他说：“沃尔夫先生，这当然很有趣，但考虑到已发生的事，您认为还有这个必要吗？”

    “很有必要。”沃尔夫没抬头，“请允许我念下去——”

    我，保罗·蔡平。家住佩里大街二〇三号楼，纽约，在此坦白我与法官威廉·R.哈里森之死毫无关系。据我所知，我也相信他的死亡纯属意外。

    我也坦白我与尤金·德雷尔之死毫无关系。据我所知，我也相信他的死亡为自杀。

    迈克·艾尔斯哼了一声，如轰雷骤响，其它人则嘀嘀咕咕。空气中响起朱利叶斯·阿德勒略显刻薄的声音：“胡说，蔡平自始至终都坚持——”

    沃尔夫打断了他，示意大家安静。“先生们，请安静。希望你们有些耐心，等我念完再作评论。”

    德拉蒙德尖声细气地说：“让他念完。”我心里暗暗记下多给他一杯酒。沃尔夫继续念道：

    我也坦白某些人在三种不同情况下收到的三首诗是我写的、我打的、我寄的。这些诗的目的是要暗示是我杀了哈里森、德雷尔和希巴德，还要杀死其它人。我是用哈佛俱乐部吸烟室外室的打字机打这些诗的，尼禄·沃尔夫发现了这一点。下面是应尼禄·沃尔夫之要求作出的解释。

    我最初想到写诗，是在哈里森死后，起初这只是一个惯于创造之人的异想天开。诗是我写的。写得不错，至少能达到某一目的，我决定把诗寄出去。我留意到了每个细节，纸、信封、如何打字才能不暴露诗是我寄的。效果相当好，出乎我的意料。

    三个月后，德雷尔死了，当时的状况使我又有了机会，无法抗拒。这次要比第一次风险大，因为那天下午我就在画廊，但经过仔细考虑，我认为真正的危险并不存在。我打出第二首诗，寄了出去。这首居然比上一首更成功。我无须形容我是多么心满意足，能让这些傲慢的心灵惊慌失措、恐惧万分，而这么多年来，这些心灵只是充斥着对我的怜悯。他们自称为“赎罪联盟”。哦，是的，我知道，终于，赎罪真的开始了。

    为增强效果，只要有机会，且不会被发现，我就对几个朋友亲口表述相似的意思。这对希巴德最有效。他被吓跑了。我不知道他在哪儿，很可能自杀了。我一听说他失踪了，就寻思着要利用这个机会。当然只要他一出现，游戏就结束了，但我也没指望能无休止地干这买卖，机不可失呀。我寄出了第三首诗。结果棒极了，简直是太棒了。我从未听说过尼禄·沃尔夫。那天晚上我到他办公室去，是为了见见我的朋友们，也是要会会他。我看出来，他机智且直觉敏锐，也许我的消遣要结束了。我妻子企图误导沃尔夫，但未得逞。

    也许还应再多说几点，但我想那些都用不着解释。只想提一句，关于我为什么要写小说《魔鬼料理后事》，我自认为我在证人席上所做的证词真是妙不可言，尼禄·沃尔夫也同意我的观点。

    我要补充的是对此文件的文学性我概不负责。此文由尼禄·沃尔夫起草。

    沃尔夫念完，把自白书扔在桌上，向后一靠。“现在，先生们，请发表高见。”

    嗡嗡声一片。股票经纪人费迪南德·鲍恩开口了：“我想阿德勒已替我们所有人作出了评论。胡说。”

    沃尔夫点点头。“这种观点我能理解。其实，考虑到目前的情况，这种观点我认为是不可避免的，但让我说说我的看法，我认为我已完成了备忘录所规定的职责，该付钱了。”

    “我亲爱的先生！”是尼古拉斯