勒的差不多。你们想问我是不是太轻信，居然会相信蔡平先生的话。我并不轻信，但我相信他。他跟他妻子提了这个电话，她又告诉了我，而且蔡平住的公寓楼有接线员。

    “第二点。考虑一下人们想象中在伯顿家门厅所发生的细节。伯顿大夫从桌子里拿出手枪去门厅。蔡平在那儿等他，从他身上夺过枪，连开四次，关灯，枪扔到地板上，然后四肢着地在黑暗中摸索。这是怎样一个场景！据伯顿夫人和女佣讲，开枪时，伯顿大夫在门厅也就顶多待了六秒钟，也许更短。伯顿仪表堂堂，强壮有力。蔡平身材矮小，有严重残疾，没有拐杖，他走都走不了。好，我现在给你们数六秒。一……二……三……四……五……六。六秒。在这段时间，甚至更短的时间内，瘸子蔡平要从伯顿的衣兜里抢过枪，天知道怎么抢，朝他开枪，丢掉，一瘸一拐地到开关那儿关灯，再一瘸一拐地回到桌边摔到地上。公正地想一想，先生们，你们觉得怎么样？”

    利奥波德·埃尔克斯站起来。他的黑眼睛现在可没飘回后脑，他在用它们瞪眼。他让那群人都看到他在瞪眼，他左右环顾，清晰而响亮地说：“要是有谁相信这种事，和愚侏症患者也就差不多了。”他转头看着沃尔夫说：“等这个幼儿园解散了，我会向您道歉的，先生。”他坐下来。

    “谢谢，埃尔克斯先生。第三点：蔡平为什么要关灯？我就不等你们猜了，耽误时间，反正猜完还得把那些念头都抛开，我就是这么做的。要是觉得好玩，有时间时可以自己去琢磨。我只想说任何行为，哪怕是杀人犯的行为，在某种程度上都是可解释的。认为蔡平枪杀了伯顿，然后拐着腿到墙边去关灯，简直是信口雌黄。我想你们没人信。对吗？”

    他们面面相觑，好像自己没了主意，得借助旁人。有两三个人摇了摇头。乔治·普拉特说：“我来告诉你我相信什么，沃尔夫，我相信我们雇你是要你给保罗·蔡平找麻烦，而不是帮他解决麻烦。”德拉蒙德咯咯笑起来，迈克·艾尔斯放声大笑。尼古拉斯·卡伯特问道：

    “蔡平怎么说？他开了枪还是没开？他关了灯还是没关？关于那六秒钟所发生的事，他怎么说？”

    沃尔夫摇摇头，脸颊上皱纹微现。“哦，不，卡伯特先生，蔡平先生会在证人席上陈词，为自己辩护。您可不能指望我事先透露给那些可能以蔡平为敌的人。”

    “见鬼，反正也没人信他，”费迪南德·鲍恩憋不住了，“他当然会编一套谎言。”

    沃尔夫把目光转向鲍恩，我的目光也到了他那儿。我想看看他是否会接受这个挑战，我想不会，但他接受了，目光直直地盯着沃尔夫。

    沃尔夫叹了口气。“唉，先生们，我已作了陈述，不过还可以再提几点供你们考虑，比如，如果蔡平打算一见到伯顿大夫就下手，他应该去时就带着武器。而且，蔡平生来就无法采取任何暴力，我是通过读他的小说发现这一点的。你们通过他的为人，当然更加了解。还有一些证据我现在不能告诉你们，否则对他不公平，但如果要审判，这些证据肯定会派上用场。当然，当然我已给出你们足够的证据表明，如果你们不再害怕受到蔡平的伤害，不是因为有位警察发现他坐在伯顿大夫家的门厅里，被眼前他无法预料的事吓呆了，而是因为我已把蔡平的暴力企图的纯文学性展示给了大家。问题是，我的工作是否令你们满意？我想是的。但这要由你们决定，投票表决。我请你们投赞成票。阿奇。请你来点名。”

    他们开始议论。鲍恩小声对他旁边来自波士顿的盖恩斯说：“狡猾得很，但他要以为我们会上当，可就太傻了。”埃尔克斯盯着他。我留心观察众人。卡伯特对沃尔夫说：“我投反对票。如果蔡平被无罪释放。而证据表明——”

    沃尔夫冲他点点头。“我知道，卡伯特先生，这次投