我在那个角落里隐藏起身体，等候“结城太太”回家。

    吸着烟等了一会儿，嘉村千秋就回来了。她没有拿着刚才买书的纸袋，可能是让书和刚才买的东西一起运送过来。她进入围墙走向庭园的树荫里，从我的视野里消失了。我站在原地思索了一分钟所有能想到的方法，还是没有浮现其他什么绝妙主意，因此决定正面拜访结城家。

    开着豌豆花的前庭散发着独栋式房屋特有的些许湿气和泥土味道。我一边穿上外套，一边走到结城家门口，伸手按了嵌着发黑格子玻璃门旁的电铃。有一个声音马上就回答了，如果不知道的人一定会把那误认为是男人的声音，接着有个人影出现在玻璃门的对面。

    “谢谢，辛苦你了。”嘉村千秋打开玻璃门。她本来以为是“森田屋商店”送货过来，因此当她看到我的脸时吃了一惊。

    “你是嘉村千秋小姐吧！我是受了令尊甲斐正庆先生的委托前来做一些调查的，我叫作泽崎。可否担误你一点时间，有两、三个问题想请教你，是不是可以请你协助呢？”我垂下头行了个礼，她也像是受到影响般地垂下了头行礼，不过脸上因为怀疑的念头及冷不防到访的客人，已表现出些许的不愉快。她还是一样的打扮，只是脱去了外套。

    “你说要做某些调查，到底是什么事？你为什么知道这里……是妈妈吗？可是甲斐老师——你好像说是父亲的委托……”

    可以明显看出她的脑袋正被各种困惑所环绕，原因有可能是来自于她的不安，但也感觉得到其他的情绪。她对我的来访看起来相当愤怒，超越我原先预想在这种情况下她应有的反应。

    她正打算要说些什么的时候，建筑物里发出了声音。

    “千秋，是谁呀？”一个仿佛唱歌般快乐的女性声音——语调虽然是这样，但并不是年轻女人的声音。被呼喊的千秋像是吓了一跳地回头看向背后。

    “是客人……我马上过去。”她对着里面回答，然后回过头面向我。

    “你突然来访实在令人有点为难，不如请先告知联络方法，改天我再——”

    正面入口处停了一台轻型小卡车，可以看见商店主人正从驾驶座下来转到装货台那边。

    我从正面看着她的脸。“因为有必须要突然来访的理由，所以我才会来拜访的。请拨一点时间给我。”

    她的脸因为愤怒而涨红了，但是说出口的言词却意外地冷静。“从那里向右穿过庭院的话是我先生的工作场所。请从入口的白色门进去，并在里面稍候，我处理完事情马上过去。”

    我点了点头，遵从她的指示。商店主人打招呼说道：“让您久等了。”然后抱着大纸箱和装着书的纸袋与我擦身而过。

    我马上看见她所说的工作场所和白色的门，不过门锁着。那扇门上挂了写着“结城设计事务所”的塑胶板招牌。我回头面向庭园，仰起头看见栀子花的树枝上停着一只发出奇妙鸟鸣声、色彩艳丽的大型青鹦哥。最近听过很多逃跑或是被弃养的南洋产的鸟类在都市中生存繁殖的事，但是亲眼看见倒是第一次。鹦哥俯视着我，像是要主张自己是先到的客人一样，又愤愤不平地叫了一声。

    商店主人驾驶轻型卡车回去后不久，工作场所的白色门从内侧被打开了。嘉村千秋说道：“请进。”然后为自己忘记门是锁着这件事向我道了歉。我进入里面关上了门。

    这是个令人感到不可思议的工作场所。里面有三座大型制图台、三台钢铁制的事务机，十叠榻榻米左右的空间被分配得很好。制图台上堆积着设计中的图纸，桌上也散置着文件和传票，墙面上贴满一圈制造中的大楼内部装潢照片和工程预定表等，让人一看会觉得好像昨晚通宵工作，是间生意相当兴隆的设计事务所。但我注意到这个房间里全部的东西都积了一层恐