宴席摆至一半，何府仆役抬上一个半人高，以红布遮盖的物什。何福松命人揭开红布，露出一口朱红宝鼎，鼎身栩栩如生地雕有跃门鲤鱼，鼎足附有怒放牡丹。何福松轻轻一叩，那鼎随即发出一声空灵声响，缭绕院落，久久才散。

    “我命人铸造这口宝鼎时熔入了一只麋鹿神兽，故而此鼎微含麋香，外壁赤红的色泽也是绝无仅有。”

    宾客不禁啧啧称奇。何福松所说的麋鹿神兽，绰号“四不象”，乃是传说中姜太公的座骑，长于低洼沼泽，狡猾难捕。这份寿礼果然非同凡响。

    何福松叫来何喜儿，让她端详宝鼎。摇曳的灯笼下，何喜儿望着那口油亮红鼎，蓦然间看见一副连着皮肉的骷髅挣扎在宝鼎表面，痛苦地向她伸来一把血骨。

    “啊啊啊……”

    突如其来的尖叫令在场众人为之一惊，惠蕾起身把何喜儿带回桌边安抚，然而她受到了巨大惊吓，非但不听安慰，还咧嘴大哭起来。

    那哭声惊天动地，吵得不少宾客头顶血管直凸。何福燕更是捂着前额，发起牢骚，“这小祖宗怎么又闹开了？阿跃，快帮忙让她别哭啊！”

    彭跃连忙过来安慰何喜儿，也是好一阵劝哄，她才止住了哭。

    若林坐在姐姐左侧，只感被外甥女吵得耳膜胀痛，偷瞥一眼周忘杨施笙，亦是一脸隐忍。他有些忍俊不禁，无意间一抬头，却见回廊拐角隐约像是站了一个人。

    酒宴上的热闹非凡与拐角处的灯火阑珊形成鲜明对比，若林定睛望去，一看之下竟全身一颤……那，不正是白天坠井的小丫头么？

    糟糕的视力令他看不真切，只得去拉右侧的施笙，说：“你看那里，她就是我说的掉下井的小丫头。”

    可惜，他还是晚了一步。

    当施笙转头之际，那女孩已消失不见，若林不免又被扣上了“疑神疑鬼”的帽子。

    施笙看他一脸不甘，又把事情原委告诉了边上的周忘杨，见对方听得目无表情，也没了评论的兴致。

    另一边，李培林放下筷子，何福松立即给了惠蕾一个眼色，她便牵着平静了的何喜儿绕到李培林座旁，让她背两首唐诗给李大人听。

    何喜儿嘴里还含了东西，为了背诗，不得不大口吞咽。李培林笑着拍拍她的后背，道：“不急不急，慢慢来。”

    岂料他不说还好，刚一说完，何喜儿便痛苦地捂着脖子呃呃干咳。

    “这孩子像是被噎着了，快拍她的后背！”

    听李培林一说，惠蕾赶紧拍打何喜儿的背，口中喊道：“你吃了什么？快吐出来……”

    拍打之下，何喜儿痛苦依旧，她左右挣扎，一张脸从红到白，渐渐没了血色。

    众人大惊，纷纷簇拥而来，可无论如何拍打，那块嵌在何喜儿喉咙里的东西就是吐不出来。她呼吸急促，眼珠上翻，身子猛动了几下竟栽倒在地，昏厥了过去。

    “快叫大夫！”

    听何福松大吼一声，彭德海带着几个仆人飞快地跑出院落。

    何福松四下搜索，蓦然间，他的目光停留在惠蕾座位前的一盘鱼干上，疑惑道：“难道喜儿吃了海鱼？”

    小姑子何福燕在边上顿时哭了起来，“大嫂平日里处事精细，今儿个怎么也这般不上心？何家就喜儿这一根独苗，这万一有个三长两短……”

    那鱼干是施笙带来的，何福燕瞥向他和若林，又哭哭啼啼道：“舅爷来看大嫂，来便来了，还带什么东西？这又腥又咸的鱼干，喜儿本就有喘病，吃了怎么受得了？”

    “瞧福燕这话说的，喜儿有喘病，我还能把鱼干喂进她嘴里？”惠蕾冷笑，反将一军，“你这个做姑姑的不也就坐在她边上么，就没留意她误吞了什么？”

    “姑姑哪赶得上