姐姐连针线、灶下的事都很拿手，往往教一次就会，用不着问第二遍，客人们也很称赞姐姐。我认为这是当然的。”

    脑子里是这么想，心却跟不上吧。

    “自懂事以来，我就处处比不上姐姐。用不着别人提醒，我每天都深有所感。可是，我相信自己也有优点，至少爹娘觉得我很可爱。”

    阿玉今年十一岁，自懂事以来也没多少年吧。但阿初暗想，这段时间纵使再短，必定不好过。心里若有疙瘩，饭便吃不香，觉也睡不安稳。

    “可是，连爹娘都偏心，买给姐姐的东西不买给我，常带姐姐出门，却留我在家。”

    阿玉话中带刺。刺的不是听的人，而是刺在开口的阿玉舌尖与心上。

    低头凝望阿玉小巧的脸蛋，阿初蓦地一阵悲哀。要怎么安慰她，才能抚平她内心的伤痛？告诉年仅十一岁的阿玉，计较父母的偏心、和别人相比是没意义的，又有多少用处？

    不，就连阿初有时也不免与他人比较，愤懑地埋怨这天生莫名其妙的力量是重担，咒骂世间真不公平。因此，阿初无法将阿玉倾诉的一切，全视为小孩的任性与别扭情绪。

    “姐姐对我很好。”阿玉继续说。“即使我闹脾气、口不择言，姐姐还是非常温柔。于是，爹娘便会高兴地教训我：瞧，多跟姐姐学一学，你那么任性，姐姐却一点都不生气。你也要像姐姐一样，保有一颗体贴的心。然后，姐姐就会笑咪咪的，似乎十分愉快。”

    “阿玉……”

    “所以我一直在盼望，”阿玉的语气犹如念咒，“等哪天姐姐离开这个家，爹娘就能看见真正的我，在那之前，我要忍耐。等姐姐这把挡路的伞拿走后，我就能多见见天日，在那之前，我要忍耐。在那之前，姐姐爱怎么得意就得意吧。因为，我再怎么吵闹，再怎么反抗姐姐，也只是突显姐姐的好而已。”

    “你说姐姐……阿律离开家是什么意思？”阿初低声问道。听着阿玉叙述，阿初觉得十分难过，心情益发沉痛。

    “总有一天，姐姐一定会出嫁吧。”阿玉应得干脆。“姐姐那么完美，想必能嫁到好人家。爹娘肯定会帮她寻笕良缘。只是，一旦出嫁，就不能再回家。那么，爹娘便只剩我这个女儿。”

    原来是这个意思。

    “我巴不得那天赶快到来，真希望姐姐早点出嫁。”

    阿玉忽然站起，分艮无事可做，却在店头走来走去，将放白萝卜的筛子重新架好，还拿起牛劳重新排放。或许是借由活动身体，让脑袋稍稍冷静。

    “但阿律不是出嫁，是被掳走——不，是遇上神隐，才从家里消失的。你不担心吗？”

    阿玉面向店外，背对着阿初，双手环抱身体般伫立原地，半晌后才回答：

    “姐姐不是遭掳走，可能是遇到神隐，这我已听你哥哥说过。”

    “嗯。讨赎金的人到底与阿律的失踪有无关联，目前仍不清楚。只是，那个人似乎有同伙，头子正在捜索。”

    阿玉轻轻叹口气。“不管是啥情况，我只希望姐姐别回家。”

    “不能讲这种话。”阿初提高嗓门。“阿玉，仔细听，你表面上确实这么想，不过心底却非如此。你心底是喜欢阿律的。”

    像一刀斩去萝卜头般，阿玉应得干脆：“不，我是认真的。我打从心里期盼姐姐不要回来，一点都不喜欢姐姐。”

    阿初硬是坚持：“不，其实你很喜欢，毕竟她是你唯一的姐姐。然而，你却说出‘最好不要有姐姐’这种悲哀的话。话一且出口，就会成真。无论是对听到的人，或对你自己而言。”

    阿初亲耳听见阿玉留在井边那发自内心的叫声，那令人背脊发凉、撕心裂肺般充满憎恨与诅咒的叫声。因此，要挑明“其实你是喜欢姐姐的……”，阿