的武家夫人和千金来卖衣物。遇到这种时候，我们礼貌上不会详加追问，自然也不会细看长相。我想，这在当铺也一样。”

    “是吗……那么，你不记得那名武家姑娘的容貌？”

    “她蒙着紫色头巾，看不见脸。不过，年纪很轻，手腕肌肤极为白净，想必十分美丽。”

    不知相貌，也不知来历。啊啊，真令人着急，阿初不由得咬紧牙。

    “你还记不记得其他的细节？有没有能查出是哪家姑娘的线索？”

    或许是受到六藏与阿初懊恼的情绪感染，卯兵卫也埋头苦思。活像只小鸟的的卯兵卫，试图捉住脑海中那双忙碌地飞来飞去、名为“记忆”的小鸟……

    “那是我与内人一同接待的客人，”卯兵卫缓缓地说，“对了，那位小姐要我们务必将这件和服卖给年轻美丽的姑娘。不过，这算不上稀奇，那和服如此华丽，会买的一定是年轻姑娘。”

    然而，武家姑娘的话听在阿初耳里，却别有意味。那妖怪——天狗，那女人执著的妄念，渴求的是年轻男子的赞赏，与年轻女子的鲜血。要求卖给年轻美丽的姑娘，是极其可能的。

    虽然如此，拿走窄袖和服的惣助是怎么处置那件和服的？这件事与天狗出现在阿秋与阿律身边，又有什么关联？该不会是惣助将那件和服卖掉，和服辗转落入阿秋与阿律手中？不过，短短一个月内就历经两名姑娘之手吗？何况，阿秋的嫁妆完全由浅井屋筹备，应该没必要特地去买旧衣……

    此时，卯兵卫砰地一声双手互击。这突如其来的举动，让众人吓一大跳。

    “怎么？”

    “那武家千金，或许会再来我们店里卖衣服。”

    “什么？”

    “当时，由于货色十分良好，我们便告诉她，若还有需要，请多多惠顾，对方也随即承应。姑且不论是否会再度光顾小店，但牛込的旧衣有几十家旧衣铺，她可能会找上其中一家，而说不定在来我们这儿之前，她已光顾过其他店家。”

    “没错。”这回换六藏双手互击，“只要派人盯哨，也许就能逮到。”

    雁太郎头子缓缓站起。“你能派几个人？我这边也出几个人手。”

    阿初心头的阴霾终于消散一些。总算找到线索，只要寻得那名武家姑娘，便能査出天狗的真面目。

    “记住，小心没过逾的。”雁太郎头子叮咛道。

    “若惣助想借机赚一票，真的将这件有问题的窄袖和服卖给杂技棚，我这边一査便知。他定然是在筹画过程中，拉朝太郎入伙，并找了第三、第四个同伙。但目前尙不晓得这些人是谁，更糟的是，他们还会使箭。”

    “是，我会提高警觉的。”阿初重重点头答应。

    让卯兵卫走了之后，待事情谈妥，一行人便准备离开岗哨。第一个来到门外的阿初，发现对面的木户番小屋前，有个穿着引人注目的女子背对此处。艳紫色的半四郎鹿子和服，配上织有金线的腰带，映照逐夕阳，显得耀眼夺目。

    阿初立刻认出对方。雁太郎头子的另一半，会变戏法且拥有南蛮人血统。

    女子站在木户小屋店头，拿着糠袋像在品评。只听她轻哼着歌，似乎是新内节。那曲调似曾相识——正想着，对方也许感觉到阿初的视线，不禁转过身。“哦，出现了。”

    女子朝阿初的方向扬声。阿初纳闷着她瞧见谁，雁太郎恰巧打开岗哨的门走出。

    “喔，你来啦。”

    雁太郎头子大声说。阿初不禁回望，只见头子脸上满是毫不掩饰的欢喜，令人忍不住要多看他几眼。

    “因为听市兄说你在这里。”女子越过道路，走向雁太郎头子身边。她步伐轻盈，沿途一点声响都没有。来到近前，香泽微闻。

    “